Cunoscut și sub denumirea de dezvoltare durabilă, un plan durabil este un curs structurat de acțiune care este conceput pentru a satisface nevoile actuale ale celor în cauză, punând în același timp bazele pentru nevoile generațiilor viitoare. Conceptul de plan durabil este adesea folosit în diferite tipuri de planificare urbană și suburbană, precum și în proiectarea sistemelor rutiere. Un plan de durabilitate implică adesea utilizarea cât mai eficientă a resurselor disponibile, încercând totodată să se asigure că impactul pentru generațiile ulterioare este la fel de pozitiv ca și beneficiile obținute de generația actuală.
Astăzi, planificarea unui oraș, oraș sau cartier durabil include adesea nu numai utilizarea resurselor disponibile în cel mai prudent mod, ci și luarea în considerare a impactului prezent și viitor al planificării asupra mediului. Acest lucru se datorează faptului că există o conștientizare mult mai mare a necesității de a conserva mediul pentru generațiile viitoare decât în deceniile trecute. Din acest motiv, un plan durabil va lua în considerare factori precum amenajarea unei rețele de străzi care să permită utilizarea unor moduri alternative de deplasare, cum ar fi mersul pe jos sau mersul pe bicicletă, precum și utilizarea automobilelor și vehiculelor similare.
Un plan durabil va analiza, de asemenea, îndeaproape tipurile de materiale utilizate în construcția clădirilor, crearea de sisteme de canalizare și chiar încorporarea strategică a florei și faunei vii în designul general pentru comunitate. Dispunerea străzilor va permite adesea extinderea viitoare a diferitelor artere, anticipând creșterea populației din zonă și nevoia de a găzdui cantități tot mai mari de trafic în generațiile viitoare. În același timp, un proces cu adevărat durabil de planificare a orașului va include modalități de păstrare a integrității cartierelor de afaceri și a zonelor rezidențiale existente, astfel încât să permită ca probleme precum degradarea urbană și declinul să fie minimizate de la o generație la alta.
Nu există un proces ideal pentru dezvoltarea unui plan durabil. Factori precum clima, tipul de materii prime disponibile în zonă, populația comunității și starea generală a mediului în zonă sunt considerații importante care vor afecta una sau mai multe componente ale planului. Din acest motiv, de obicei, nu este posibil să se elaboreze un plan cu adevărat durabil pentru un oraș sau oraș fără a cheltui mult timp și efort pentru a lua în considerare toți factorii relevanți și pentru a determina cum să procedezi într-un mod care va fi benefic pe termen lung. termen.