A transmite un mesaj publicului este o provocare cu o tradiție îndelungată și o marjă îngustă de eroare. Abordările media convenționale precum radioul și televiziunea necesită achiziționarea de sloturi sau perioade programate de activitate de marketing. Timpul de difuzare, sau timpul de difuzare, descrie momentul în care conținutul este de fapt în difuzare, transmis către publicul său; emisiunile de audiență de vârf pot micșora rapid bugetele de marketing, iar numeroase opțiuni media creează o gamă largă de abordări de marketing. În radio și televiziune, cumpărarea de timp de antenă media poate include piețele naționale, primare și secundare. Marketingul web găzduiește o întreagă gamă de canale tradiționale, precum și noi media, cum ar fi podcasting-ul și videoclipurile virale.
În radiodifuziune, penetrarea pe piață se numește atingere. Aceasta se referă la câte persoane este expus mesajul. De asemenea, include întrebări despre cine sunt ei și care poate fi comportamentul lor ca clienți. Aceste determinări afectează direct costul pe baza timpului de difuzare și a dimensiunii audienței.
De obicei, campaniile de marketing iau în considerare un program de difuzare și o zonă geografică de acoperire în tarifele de publicitate. Alte aspecte includ frecvența mesajului, orele de vârf solicitând rate mai mari decât orele de vârf. Tarifele sunt adesea calculate după formule precum cost pe mie (CPM); aceasta s-ar putea referi la numărul de spectatori sau ascultători și, pe Internet, la numărul de persoane care vizionează sau care fac clic efectiv pe un link. Acest ultim caz poate fi cunoscut și sub numele de publicitate cost-pe-clic (CPC). Avantajul CPC este că este mai eficient și scutește o cheltuială suplimentară de afaceri a traficului neperformant; adică, companiile sunt taxate doar pentru clienții vizați care intră voluntar în canalul de marketing printr-un clic de mouse pe linkul lor.
Marketingul prin acoperirea televiziunii înseamnă cumpărarea de timp de antenă în timpul și între emisiunile de televiziune. Acoperirea primară a acestor piețe poate include cumpărarea de timp de antenă pe canalele de știri în timpul orelor de seară, când mulți oameni s-au întors acasă de la serviciu și se uită la televizor. Pentru acoperirea radio, marketingul poate avea loc în timpul transmisiilor audio. Orele de vârf pot include naveta dimineața și seara în timpul orelor de vârf. Ambele tipuri de acoperire mass-media se confruntă cu o competiție largă între companiile de rețele, cablu și satelit, precum și media digitală și web.
Acoperirea națională pentru radio și televiziune include rețele majore de difuzare sau prin cablu. Piețele primare se referă la stațiile locale care deservesc un milion sau mai mulți oameni, de obicei într-un oraș important. Piețele secundare includ orașe mai mici de o jumătate de milion de oameni sau mai puțin.
Timpul de difuzare poate include nu numai media tradițională, care s-ar fi ramificat pe Web, ci și alte emisiuni în stil web. Podcasturile, de exemplu, pot semăna cu emisiunile de televiziune, radio sau cu apeluri. Acestea pot varia în valori de producție de la buget foarte bun la buget foarte mic. Companiile se bazează adesea pe videoclipuri virale pentru a-și extinde mesajul, oferind nu numai un mesaj de marketing, ci și un videoclip conceput pentru partajare și distribuire gratuită în rândul publicului voluntari entuziast. Acest tip de marketing poate încorpora producția tradițională, dar are potențialul de a duce un mesaj unic la un nou nivel, unde fulgerul poate lovi și mesajul este văzut de milioane de oameni pentru un cost redus sau deloc.