O piață media descrie grupul de consumatori care au acces la aceleași mesaje de marketing. De obicei, piețele media se referă la radio, televiziune și medii scrise, cum ar fi ziare și reviste. Deoarece Internetul joacă un rol esențial în marketing astăzi, piața media pe Internet este un alt mediu luat în considerare. Alți termeni folosiți pentru a descrie o piață media includ piața de difuzare, regiunea media, zona de piață desemnată, zona pieței de televiziune și piața.
Factorul principal în stabilirea unei piețe este locația sau geografia. O regiune media constă de obicei din zone care sunt apropiate unele de altele. Aceasta înseamnă că o piață nu este formată din două state diferite – unul pe Coasta de Est și unul pe Coasta de Vest. Pe scurt, o regiune media constă din zonele la care ajunge publicația media, ceea ce înseamnă de obicei că două sau trei orașe se întâlnesc unul cu celălalt.
O piață se suprapune de obicei cu cel puțin un oraș important. Majoritatea piețelor media includ mai multe orașe sau regiuni, mai degrabă decât un singur oraș. Singura excepție de la aceasta este pentru orașele metropolitane foarte mari. În aceste cazuri, piața media poate consta dintr-un singur oraș. De exemplu, în nordul statului New York, orașele Albany, Schenectady și Troy formează o singură piață media.
Când comparăm piețele media de televiziune cu piețele radio, există o diferență de dimensiune vizibilă. O piață media de televiziune tinde să fie formată dintr-o zonă mult mai mare decât o piață de radio. În primul rând, acest lucru se datorează faptului că acoperirea unui post de radio tinde să fie mai mică decât cea a unui post de televiziune.
Informațiile despre regiunea media sunt folosite de instituțiile media pentru a vinde spoturi publicitare. De exemplu, Nielsen Media Research urmărește comportamentul de vizionare al gospodăriilor individuale care se încadrează în fiecare piață media. Aceste informații includ date demografice precum vârsta persoanelor din gospodărie, nivelurile de venit, nivelurile de educație și alte informații despre consumatorii mass-media.
Agenții de publicitate pot folosi aceste informații pentru a identifica dacă instituția media este adecvată sau nu pentru produsele sau serviciile sale. De exemplu, dacă o companie vinde produse cosmetice pentru adolescenți, va analiza informațiile despre persoanele și gospodăriile care se află pe piața media pentru a vedea dacă piața lor țintă există în regiunea media.
Ambele țări din America de Nord – Statele Unite și Canada – au un sistem similar de evaluări și informații pe piața media. Cele două țări operează pe propriile sisteme, dar într-un mod similar.