Proiectarea lanțului de aprovizionare se reduce de obicei la trei domenii; primirea materiilor prime, fabricarea unui produs si transportul produsului. Fiecare dintre acești pași are câteva puncte de bază care vor îmbunătăți un lanț de aprovizionare, indiferent de produsul produs. Cel mai mare factor într-un lanț de aprovizionare eficient este gândirea proactivă. O afacere nu ar trebui să creadă niciodată că sistemul care este utilizat în prezent este cel mai bun; există întotdeauna loc de îmbunătățire. Privind în mod constant designul actual al lanțului de aprovizionare, este posibil să se facă mici îmbunătățiri care reprezintă economii mari.
Una dintre cele mai mari îmbunătățiri aduse designului modern al lanțului de aprovizionare este operațiunile bazate pe computer. Există o serie de programe diferite pentru lanțul de aprovizionare care vor ajuta companiile în crearea, întreținerea și îmbunătățirea fiecărui aspect al procesului. Aceste programe vor ajuta adesea o companie să găsească modalități de a îmbunătăți sau de a evidenția zonele cu probleme care ar fi trecut neobservate fără ele.
În etapa de materii prime, un design eficient al lanțului de aprovizionare se bazează pe calendar. Este foarte rar ca o afacere să dorească un stoc de materii prime pe care nu le folosește. De fapt, majoritatea întreprinderilor doresc cât mai puțin surplus de material de intrare. Materialele care așteaptă procesarea pot fi deteriorate sau distruse, provocând pierderi companiei. În cele mai multe cazuri, momentul livrării aprovizionării ar trebui stabilit pentru a primi mai multe materii prime chiar înainte ca stocul curent să se epuizeze.
Etapa de fabricație este foarte diferită în funcție de sistemele utilizate și de mărfurile produse. În general, această etapă este despre eficiență. Menținerea lucrătorilor la o productivitate maximă va îmbunătăți producția în următoarea etapă a lanțului de aprovizionare.
A menține oamenii productivi nu este întotdeauna atât de simplu pe cât pare. Cel mai mare factor de productivitate este fericirea. De multe ori, dacă un muncitor simte că are o miză personală în locul de muncă, dincolo de simpla continuare a acestuia, productivitatea ei se îmbunătățește. Dacă acest lucru implică stimulente precum măriri de salariu sau implicare personală din partea supervizorilor ei, variază în funcție de muncitor și de industrie.
Pasul final în proiectarea lanțului de aprovizionare este cel mai îndepărtat de controlul companiei. Când vindeți un produs în etapa următoare din lanțul de aprovizionare, este important să înțelegeți cui este vândut produsul. Dacă vânzătorul este un comerciant cu amănuntul, afacerea ar trebui să se uite la modul în care produsul său este afișat în magazin. Acest lucru poate duce la îmbunătățiri de ambalare sau de marketing. Dacă produsul ajunge la alți producători, aceștia pot avea și sugestii.
În plus, companiile nu ar trebui să reducă practicile de expediere sau ambalaje. Livrarea la costuri reduse nu este întotdeauna cea mai bună opțiune. Aducerea mărfurilor într-o locație când și cum ar trebui să ajungă acolo este adesea cea mai bună alegere. Atunci când ambalează un produs, companiile ar trebui să păstreze ambalajul minim pentru a reduce costurile, asigurându-se în același timp că protejează bunul de deteriorarea neintenționată. În unele cazuri, realizarea unui produs mai durabil va duce la clienți mai fericiți și la costuri mai mici.