Achizițiile federale sunt procesul utilizat de guvernele naționale pentru a cumpăra sau închiria bunuri și servicii. Procedurile specifice pot diferi de la o țară la alta, dar obiectivele politicilor de achiziții sunt foarte asemănătoare. Aceste obiective sunt creșterea concurenței prin oferirea unui acces echitabil potențialilor ofertanți, maximizarea valorii primite prin cheltuirea fondurilor publice și promovarea utilizării responsabile a resurselor.
În Statele Unite, politicile federale de achiziții sunt determinate de acțiuni legislative și de recomandări din partea Office of Federal Procurement Policy, o subdiviziune a Office of Management and Budget, înființată în 1974. Aceste politici sunt publicate în Federal Acquisition Regulation (FAR) , care este emis în comun de Departamentul Apărării (DoD), Administrația Serviciilor Generale (GSA) și Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA). FAR se aplică nu numai achizițiilor directe făcute de guvern, ci și achizițiilor făcute de beneficiarii de granturi federale. Auditurile periodice numite revizuiri ale sistemului de achiziții ale contractorilor sunt efectuate la contractorii federali și la beneficiarii granturilor pentru a asigura conformitatea cu reglementările federale.
Achizițiile federale necesită, în general, licitații competitive pentru contractele care depășesc un anumit prag monetar. În aceste cazuri, o cerere de propunere (RFP) este emisă cu linii directoare specifice, iar ofertele sunt depuse pentru revizuire. Contractul este în general dat ofertantului care poate îndeplini toate specificațiile cerute la cel mai mic preț. Derogări de la această politică pot apărea în cazurile în care există o singură sursă de aprovizionare sau când un furnizor s-a dovedit a fi mult superior în performanță față de ceilalți.
În Canada, organismul guvernamental responsabil în primul rând pentru achizițiile federale este Public Works Government Services Canada (PWGSC). O lege adoptată în 2005 a creat o listă de furnizori preaprobați pentru a fi utilizați pentru comenzile permanente, care acoperă achiziția mai multor active dintre cele mai frecvent achiziționate, inclusiv automobile, combustibil, rechizite de birou și servicii profesionale. Dacă achiziția depășește valorile monetare stabilite pentru diferite categorii, atunci TPSGC deschide achiziția până la procesul de licitație și o face publicitate pe Serviciul de licitație electronică guvernamentală. Acest pas poate fi ocolit numai în cazurile în care există o situație care pune viața în pericol, securitatea națională ar putea fi compromisă, există o singură sursă disponibilă pentru produs sau pentru articole care se încadrează sub limitele monetare.
Majoritatea țărilor europene au cerințe și procese federale de achiziții similare. Membrii Comunității Europene (CE), totuși, trebuie să implementeze și reglementări privind achizițiile care să respecte politicile de achiziții ale CE. Aceste politici includ nediscriminarea între țările membre în procesul de achiziție și cerințe ca furnizorii să îndeplinească anumite standarde de durabilitate a mediului. Contractele care implică apărare sau securitate națională nu sunt supuse reglementărilor CE.
În Australia, ministrul de finanțe emite orientări privind achizițiile din Commonwealth (CPG) care subliniază cerințele federale de achiziții din Australia. La fel ca Canada, Australia a elaborat liste de furnizori aprobați, numite aranjamente de utilizare comună (CUA), pentru achiziționarea unei game largi de bunuri, de la articole de papetărie și consumabile până la muncă temporară. În majoritatea regiunilor, agențiile guvernamentale sunt obligate să utilizeze un CUA dacă acesta există pentru produsele achiziționate. Contractele mai mari care necesită un proces de licitație deschis sunt anunțate pe un sistem electronic numit AusTender.