O economie mixtă este un sistem economic caracterizat prin includerea atât a preocupărilor de afaceri publice, cât și private, incluzând atât aspecte planificate de guvern, cât și aspecte ale pieței libere. O economie de piață pură nu ar include afaceri controlate de guvern sau reglementări guvernamentale, iar o economie pur planificată ar fi reglementată în întregime de guvern, fără a se preocupa de forțele pieței. Avantajele unei economii mixte provin în principal din faptul că o astfel de economie tinde să ofere o libertate substanțială în ceea ce privește modul de desfășurare a afacerilor, impunând în același timp reglementări care încurajează stabilitatea economică și previn unele afaceri și practici de afaceri neplăcute. Capacitatea unui guvern de a construi și opera biblioteci, școli, spitale și o varietate de componente importante ale infrastructurii este un alt avantaj major al acestui tip de economie.
Avantajele unei economii mixte pot varia dramatic în funcție de modul în care economia este mixtă. De exemplu, o economie care permite afaceri complet libere și conduse de piață, dar care permite controlul guvernului asupra infrastructurii și serviciilor precum bibliotecile și aplicarea legii poate fi considerată mixtă. De asemenea, un sistem economic strict reglementat, cu prețuri fixe de guvern, care permite proprietarilor de afaceri o mică libertate asupra a ceea ce vând și pe cine angajează, poate fi, de asemenea, considerat mixt. O economie mixtă bine implementată ar trebui, totuși, să ofere avantaje precum stabilitate economică și siguranță.
Reglementarea este unul dintre principalele aspecte ale planificării și controlului guvernamental care poate duce la diversele avantaje ale unei economii mixte. Reglementările guvernamentale sunt reguli pe care oamenii de afaceri trebuie să le respecte atunci când desfășoară afaceri. Aceste reguli tind să existe pentru a se asigura că nimeni nu are un avantaj nedrept atunci când desfășoară afaceri și că întreprinderile nu înșală consumatorii. Diferite forme de reglementare sunt, de asemenea, folosite pentru a manipula ratele dobânzilor și alți factori care au efecte larg răspândite asupra economiei. Stabilitatea economică și capacitatea de a se angaja în mod echitabil în comerțul internațional ar trebui să fie două dintre principalele avantaje ale unei economii mixte de această formă, deși implementarea practică a unor astfel de reglementări eșuează adesea.
Diverse avantaje ale unei economii mixte decurg, de asemenea, din combinația de întreprindere publică și privată permisă de un astfel de sistem. Persoanele fizice au voie, în limitele reglementărilor guvernamentale, să își desfășoare afacerile așa cum consideră de cuviință. Guvernelor, totuși, li se permite controlul asupra diferitelor servicii esențiale, cum ar fi aplicarea legii și infrastructura, care altfel ar putea fi dificil sau impractic de a obține profit în sectorul privat. Alte servicii, cum ar fi biblioteci, utilități, comunicații și servicii juridice pot fi, de asemenea, oferite de diferite sisteme economice mixte.