Percepția mărcii este un termen folosit pentru a descrie modul în care consumatorii văd o anumită marcă de produse. În funcție de circumstanțe, percepția unei mărci date și a produselor comercializate sub acea marcă poate fi oriunde de-a lungul unui spectru, variind de la foarte pozitivă la foarte negativă. Există mai mulți factori care pot influența percepția mărcii, inclusiv experiența consumatorului cu o marcă, opiniile altor consumatori, tipul de publicitate folosit pentru promovarea mărcii și chiar schimbările din economie.
Unul dintre elementele cheie cu impact asupra percepției mărcii este experiența consumatorului care alege să cumpere un produs realizat sub o anumită marcă. Presupunând că produsul funcționează corect și îndeplinește așteptările consumatorilor, există șanse mari ca produsul să fie achiziționat din nou în viitor. În același timp, acea experiență pozitivă va motiva acel consumator să încerce alte produse comercializate sub numele de marcă, așteptându-se să se bucure de același nivel de plăcere și satisfacție obținute de la produsul anterior.
Vorba în gură poate juca, de asemenea, un rol semnificativ în percepția mărcii. Atunci când consumatorii împărtășesc experiențe pozitive sau negative cu privire la utilizarea produselor comercializate sub o anumită marcă, acest lucru va avea adesea un anumit impact asupra modului în care alții percep nu numai acele produse, ci și mărcile în sine. De exemplu, dacă destui consumatori constată că ketchup-ul și muștarul comercializate sub o anumită marcă sunt de calitate substandard, există șanse mari ca cei care aud plângerile să presupună că gustul murat comercializat sub aceeași marcă va fi, de asemenea, sub standard.
Tehnicile de publicitate folosite pot influența și percepția mărcii. Publicitatea pe care consumatorii o consideră informativă, interesantă și utilă îi va motiva probabil să încerce produsul cel puțin o dată. În același timp, publicitatea care este neinteresantă, pare să nu aibă un scop real, sau într-un fel ofensează consumatorii, va ajuta adesea la crearea unei percepții negative asupra mărcii respective și asupra liniei sale de produse, motivând efectiv consumatorii să concentreze atenția asupra produselor oferite de competitorilor.
Chiar și starea economiei poate modifica percepția consumatorilor asupra mărcii. De exemplu, prețul produselor comercializate sub o anumită marcă poate fi considerat satisfăcător în timpul unei perioade de prosperitate economică, dar brusc poate fi considerat prea ridicat în timpul unei recesiuni sau al unui alt tip de recesiune economică. Schimbările în circumstanțele economice pot determina consumatorii să treacă la mărci care sunt mai puțin costisitoare, oferind totuși un nivel acceptabil de satisfacție.