O bază monetară, uneori cunoscută ca bază monetară, reprezintă suma totală de valută lichidă disponibilă unei țări. Acestea includ banii în circulație în publicul larg, depozitele în numerar deținute în instituțiile financiare și fondurile păstrate în rezervă. Baza monetară este direct legată de masa monetară și poate fi manipulată de agențiile guvernamentale care sunt responsabile de controlul politicii monetare, cum ar fi Rezerva Federală din Statele Unite, înființată pentru a răspunde preocupărilor legate de instabilitatea economică și pentru a proteja integritatea economică a Statele Unite.
O modalitate de a reduce baza monetară este vânzarea obligațiunilor guvernamentale. Când obligațiunile sunt vândute, oamenii schimbă valută lichidă pentru obligațiuni, oferind astfel guvernului mai mult control asupra disponibilității valutei lichide. Guvernul poate ajusta, de asemenea, suma de bani tipărită și bătută și poate retrage moneda din circulație sau poate elibera fonduri din rezerve.
Alte tactici care pot fi utilizate pentru ajustarea bazei monetare includ schimbarea ratelor dobânzilor, care va avea un efect de influență în întreaga economie și modificarea cerințelor de rezervă. Atunci când rezervele obligatorii sunt crescute, instituțiile financiare au mai puțini bani disponibili pentru a împrumuta, deoarece trebuie să păstreze rezerve adecvate. Prin mici ajustări periodice ale politicilor, autoritățile de reglementare financiare și factorii de decizie politică pot promova creșterea economică durabilă și pot evita scăderea economiei care ar putea face neliniștiți cetățenii și instituțiile financiare.
Națiunile țin evidența bazei lor monetare, deoarece aceasta poate contribui la sănătatea economică generală, iar fluctuațiile bazei pot fi, de asemenea, indicatori ai tendințelor economice. Atunci când stabilesc politica monetară, agențiilor guvernamentale le place să aibă acces la cele mai recente cifre, astfel încât să poată lua decizii care sunt informate de piață și de oferta monetară așa cum se află în prezent. În Statele Unite, de exemplu, Rezerva Federală din St. Louis este responsabilă pentru menținerea statisticilor despre baza monetară și publicarea acestor statistici; cele mai recente date pot fi găsite pe site-ul lor web, împreună cu datele arhivate din informațiile anterioare.
Fluctuațiile bazei monetare pot avea un efect amplificat asupra disponibilității banilor în general. Din acest motiv, agențiile de reglementare trebuie să lucreze cu atenție atunci când ajustează cantitatea de monedă lichidă disponibilă, pentru a evita declanșarea unui efect de unda care ar putea avea consecințe nedorite. Factorii politici iau în considerare o serie de factori diferiți atunci când iau decizii cu privire la politica monetară, astfel încât să poată face alegeri care vor atinge obiectivele pe termen scurt, promovând totodată sănătatea economică pe termen lung.