Un program de asistență pentru angajați este un beneficiu de sănătate oferit de mulți angajatori mari. Furnizorul de program de asistență pentru angajați oferă acces confidențial la servicii de asistență concepute pentru a ajuta angajații cu probleme personale care le pot afecta performanța la muncă. Popularitatea acestor servicii a crescut constant de la mijlocul anilor 1990, când mai multe studii au legat problemele personale cu productivitatea redusă la locul de muncă.
Prin acest serviciu, angajații și familia lor imediată au acces la consilieri, asistenți sociali, psihologi, consilieri financiari și juridici. Lista problemelor pentru care programul de asistență al angajaților le oferă asistență variază, dar de obicei include abuzul de substanțe, jocurile de noroc, probleme de relație, consiliere pentru evenimente majore de viață și sprijin pentru criză.
Furnizorul de program de asistență pentru angajați se bazează de obicei pe o rețea de profesioniști independenți care acceptă recomandări și plăți din program. Acești consilieri și terapeuți profesioniști sunt verificați printr-un proces strict pentru a asigura un nivel standard de expertiză. Acest standard variază în funcție de furnizor, la fel ca minuțiozitatea procesului de verificare a terapeutului.
Pentru a accesa serviciile, angajații sau membrii familiei acestora apelează la un număr de telefon gratuit. Ei furnizează numele angajatorului lor, numărul de personal și apoi descriu sprijinul pe care îl caută. Serviciul îi pune în legătură cu o listă de doi sau trei consilieri din zona lor care sunt disponibili să asiste. Furnizorul programului de asistență nu colectează alte informații și orice contact cu furnizorul de servicii este confidențial și nu poate fi comunicat angajatorului.
Datorită caracterului confidențial al serviciului, raportarea oferită angajatorului este la nivel de rezumat. Într-un raport anual, furnizorul de servicii enumeră numărul total de contacte cu angajații, nivelul de activitate și nivelul de satisfacție față de serviciile oferite. Numele salariaților și nu sunt incluse în datele furnizate angajatorului. Acest proces permite atât angajatorului, cât și furnizorului de servicii să păstreze confidențialitatea angajatului.
Deși unele jurisdicții au cerințe de licențiere pentru furnizorii de servicii de programe de asistență, aceasta nu este consecventă în toate domeniile. Există unele îngrijorări cu privire la modul în care un angajat sau angajator ar putea să abordeze orice nemulțumire față de serviciile oferite de programul de asistență pentru angajați în lumina acestei situații. Problema răspunderii și a modului de abordare a oricărei încălcări a confidențialității nu este clară.
Multe programe de asistență pentru angajați sunt membri ai Asociației Profesioniştilor de Asistenţă pentru Angajaţi (EAPA). Această asociație publică un jurnal regulat, efectuează cercetări și oferă informații și sprijin furnizorilor de servicii din peste 30 de țări din întreaga lume. Prin conferințele și seminariile lor, asociația lucrează din greu pentru a îmbunătăți cunoștințele despre beneficiile unui plan de asistență pentru angajați și pentru a îmbunătăți practicile interne în cadrul asociațiilor înseși.