Planificarea succesiunii este procesul de pregătire a indivizilor pentru a prelua în cele din urmă roluri cheie în cadrul structurii de operare a unei organizații. Acest tip de planificare poate avea loc în aproape orice tip de organizație, inclusiv în afaceri, organizații caritabile și organizații religioase. Adesea, planificarea succesiunii începe cu identificarea talentelor și abilităților indivizilor care fac deja parte din organizație și crearea de programe continue care oferă pregătirea și experiența necesare pentru a pregăti acești indivizi pentru responsabilități viitoare.
Procesul de planificare a succesiunii poate fi folosit în organizații de toate dimensiunile. De exemplu, o afacere de familie poate determina că unul sau mai mulți copii din familia imediată au demonstrat abilități care le-ar permite să conducă afacerea atunci când actualii proprietari ating vârsta de pensionare. Pe măsură ce copiii ajung la anii adolescenței, ei sunt aduși în organizație în poziții de nivel de intrare, oferindu-le oportunitatea de a învăța elementele de bază ale operațiunii de afaceri. Formarea progresează prin cursuri specifice de studii la o universitate, oferind copiilor șansa de a învăța procesele de bază în administrarea afacerilor. După absolvire, copiii se întorc la afacere și avansează treptat prin organizație până când sunt considerați gata să preia operațiunea în ansamblu.
În corporațiile mai mari, programele formale de mentorat sunt adesea mijloacele de a pregăti angajații existenți pentru a prelua diverse domenii de responsabilitate la o dată ulterioară. Angajații orar care demonstrează abilități și abilități de leadership pot fi invitați să participe la un program de formare în management, cu intenția de a-i pregăti pentru a se muta în cele din urmă în poziții cheie salariate în cadrul companiei. Adesea, această formă de planificare a succesiunii va fi o combinație a participării la programe de formare și, de asemenea, a fi atribuită managerilor care continuă să-i instruiască în politicile și procedurile afacerii.
Unul dintre elementele cheie care va face din planificarea succesiunii un beneficiu pentru organizație este identificarea persoanelor care prezintă calitățile necesare pentru a se ridica în rândurile afacerii. În acest scop, angajații care par să înțeleagă rapid elementele fundamentale, au capacitatea de a-și îndeplini sarcinile în mod eficient fără o mare supraveghere și care demonstrează o etică puternică a muncii sunt foarte probabil să fie aleși pentru un anumit tip de program de planificare a succesiunii. Angajații care pot prezenta anumite abilități, dar tind și să fie oarecum apatici față de organizație și obiectivele acesteia, probabil că nu vor fi incluși. Din acest motiv, atitudinea, precum și abilitățile sunt adesea foarte importante atunci când se selectează indivizi pentru orice tip de program de formare continuă.