Termenul de telecomunicații acoperă o gamă imensă de tehnologii care trimit informații pe distanțe lungi. Sectorul telecomunicațiilor este partea din economie care se referă la întreprinderile care furnizează aceste servicii tehnice. Aceste afaceri variază de la companii de cablu și companii prin satelit, la companii de televiziune și internet.
Cele mai timpurii forme de telecomunicații au cuprins utilizarea semnalelor de fum, a releului de incendii, a balizelor și a semaforelor. Aceste instrumente primitive au fost în cele din urmă înlocuite de telegraf, cod Morse și lămpi de semnalizare. În cele din urmă, odată cu progresul tehnologiei, telecomunicațiile s-au extins dincolo de pământ până la corpurile cerești, când oamenii au trimis înapoi imagini de pe Lună și imagini de la Neptun au călătorit trei miliarde de mile pentru a ajunge pe Pământ.
Radioul, televiziunea, telefoanele mobile, tehnologia prin satelit, internetul și telefonia sunt toate progrese tehnologice care au afectat vieți în bine și în rău. Aceste industrii sunt forța vitală a sectorului telecomunicațiilor. Fiecare dintre aceste instrumente este folosit pentru a comunica între orașe, state și continente.
Furnizorii de comunicații telefonice prin cablu constituiau cea mai mare parte a sectorului telecomunicațiilor. Aceștia sunt furnizorii de servicii de telecomunicații care se bazează pe fire și cabluri pentru a conecta locuințele și spațiile de lucru ale clienților lor la birourile centrale întreținute de companiile lor. Rețelele lor vaste de cablu conectează o parte a țării la cealaltă și o țară la alta.
Vocea a fost mijlocul inițial transmis prin fire și cabluri. Pe măsură ce tehnologia a avansat, datele sub formă de imagini grafice, sunet și video au început, de asemenea, să circule prin fire. O mare parte din această expansiune a rezultat din ascensiunea Internetului.
Serviciile de comunicații fără fir, distribuția de programe prin cablu și prin satelit și serviciile de internet însoțesc acum semnalele vocale în sectorul telecomunicațiilor. Utilizarea tehnologiilor digitale a făcut posibilă utilizarea mai eficientă a rețelelor de telecomunicații. Serviciile de comunicații fără fir ar putea fi mai bine capabile să țină pasul cu cererea tot mai mare de transmisie de mare capacitate a video, grafică și alte date.
Operatorii de telefonie mobilă și serviciile de paginare sunt, de asemenea, o parte din ce în ce mai mare a sectorului telecomunicațiilor. Serviciile de comunicare prin mesaje, cum ar fi serviciile de e-mail și fax, fac, de asemenea, parte din sector, la fel ca și comunicațiile prin satelit, operatorii de stații radar și rețelele radio utilizate de companiile de taxi. Distribuitorii de programe de televiziune prin cablu și cu plată fac, de asemenea, parte din sectorul telecomunicațiilor, la fel ca și operatorii de difuzare directă prin satelit (DBS).
Profesii conexe, inclusiv revânzătorii de servicii de telecomunicații care închiriază instalații de transmisie din rețelele mari și revind serviciul altor clienți care fac parte și din sectorul telecomunicațiilor. În cele din urmă, producătorii de accesorii aferente care depind de telecomunicații sunt, de asemenea, considerați ca făcând parte din această ramură a economiei. Aceasta include revânzătorii de antene, căști, adaptoare, cabluri coaxiale și produse și accesorii Bluetooth utilizate în telecomunicații.