Zona de liber schimb al Asociației Națiunilor din Asia de Sud-Est (ASEAN) este un acord între un grup de țări din Asia de Sud-Est pentru a limita barierele comerciale dintre națiunile membre. Acesta este menit să promoveze schimbul liber de schimburi între aceste națiuni pentru a-și consolida poziția pe piața globală, atrăgând totodată atenția companiilor care ar putea fi interesate de investițiile străine directe. Pe lângă zona inițială de liber schimb ASEAN, țările membre ASEAN au negociat și acorduri de liber schimb cu țările vecine, cum ar fi China.
Propunerea inițială pentru Zona de Liber Schimb ASEAN a fost elaborată în 1992, iar în 2003, acordul a fost implementat. Zece națiuni au ajuns să adere la Zona de Liber Schimb ASEAN: Brunei, Cambodgia, Indonezia, Laos, Malaezia, Myanmar, Vietnam, Filipine, Singapore și Thailanda. Aceste națiuni membre sunt de acord să limiteze sau să elimine tarifele și alte bariere comerciale care interferează cu comerțul dintre națiunile membre.
În cadrul zonei de liber schimb ASEAN, țărilor li se permite în esență să mute mărfuri fără să plătească taxe. Acest lucru facilitează fluxul liber al comerțului transfrontalier și are avantaje pentru toate națiunile membre. Acorduri similare au fost stabilite în alte regiuni ale lumii, cum ar fi Acordul de Liber Schimb din America de Nord (NAFTA). Astfel de acorduri promovează comerțul între națiuni, îmbunătățind toate economiile membre și, de asemenea, ajută națiunile să stabilească o poziție mai bună în comunitatea comercială internațională.
Crearea unor zone de liber schimb precum cea dezvoltată de ASEAN este uneori criticată, întrucât națiunile membre sunt acuzate că au un avantaj nedrept. Este mai ieftin să importați mărfuri din țările membre și să exportați mărfuri către țările membre, dezavantajându-i pe cei care nu sunt membre, deoarece, pentru a concura, trebuie să scadă prețurile produselor. Astfel de acorduri au fost, de asemenea, criticate pe motiv că tind să beneficieze în mod disproporționat anumite națiuni membre.
China a ajuns la un acord de liber schimb cu ASEAN care a fost implementat în 2010, iar națiuni precum Australia și Noua Zeelandă și-au exprimat, de asemenea, interesul pentru dezvoltarea unei relații comerciale mai bune cu țările membre ASEAN. Elaborarea politicii comerciale poate dura luni sau ani și decenii pentru a fi implementată, așa cum este ilustrat de faptul că Zona de Liber Schimb ASEAN a fost convenită în 1992 și nu a intrat în vigoare decât după 11 ani. Răbdarea din partea negociatorilor este importantă, deoarece există o serie de etape critice în care acordurile se pot prăbuși, anulând munca anterioară și forțând oamenii să o ia de la capăt.