Economia bunăstării este o disciplină de studiu care se concentrează pe alocarea echitabilă a resurselor ca mijloc de a atinge cel mai înalt grad de bine sau bunăstare pentru toți cei implicați. Conceptul acestui tip de activitate economică susține că prin gestionarea distribuției acelor resurse în cel mai bun efect, este posibil să se îmbunătățească starea generală a bunăstării sociale a unei comunități, națiuni sau grup de națiuni. Această abordare a echității sociale necesită utilizarea surplusului de consum pentru a se asigura că fiecare individ se bucură de un nivel de trai decent, care este similar cu standardele de care se bucură alții din comunitate.
Unul dintre instrumentele folosite pentru a analiza economia bunăstării este curba Lorenz. Curba este prezentată în mod normal sub forma unui grafic și ia în considerare factori precum procentul din venit care este deținut de clasa mai săracă a unei comunități, în comparație cu procentul din venit deținut de clasele mai bogate. Atunci când sunt reprezentate grafic, datele demonstrează cantitatea de disparitate găsită în distribuția bogăției în cadrul comunității. Acest calcul simplu și simplu face posibilă determinarea rapidă a gradului de disparitate prezent, deschizând calea pentru dialog cu privire la modul de redistribuire a acelei bogății și de scădere a nivelului actual de disparitate.
Scopul acestei analize este de a determina ce reprezintă eficiența Pareto în cadrul economiei. Cu alte cuvinte, economia bunăstării are ca scop atingerea unui echilibru în care circumstanțele unui individ sau grup sunt agravate de îmbunătățirea circumstanțelor pentru oricine altcineva din comunitate. Pentru a obține eficiența pareto, metodele folosite ar trebui să asigure că nivelul de trai fie să rămână același, fie să se îmbunătățească pentru întreaga comunitate. Nimeni din comunitate nu se confruntă cu o reducere a nivelului de trai ca urmare a redistribuirii veniturilor sau a bogăției.
La fel ca majoritatea strategiilor economice, economia bunăstării își are susținătorii și detractorii săi. Cei care susțin conceptul general indică această utilizare mai eficientă a resurselor disponibile ca mijloc de eliminare a sărăciei și de asigurare a faptului că toată lumea din societate are șansa de a participa la dezvoltarea economică a comunității. Acest sprijin ar lua forma oportunităților de angajare și ar funcționa ca consumatori activi pentru bunurile și serviciile produse de industriile din cadrul comunității. Detractorii văd economia bunăstării ca o expresie extremă a bunăstării sociale, în care bogații sunt responsabili pentru întreținerea săracilor, subminând efectiv conceptele de capitalism și spiritul antreprenorial. Ideea este că, fără stimulentele de a crea noi afaceri care să genereze o mare parte a veniturilor proprietarilor, economia va stagna, pe măsură ce oamenii se vor mulțumi cu status quo-ul și nu vor face niciun efort pentru a îmbunătăți bunurile și serviciile curente sau pentru a inventa. noi bunuri si servicii.