Modelul de afaceri afiliat, în care o afacere plătește comisioane vânzătorilor pentru efectuarea unei acțiuni, este unul văzut în mare parte online. Această acțiune este de obicei asigurarea unei vânzări, dar există și alte metode de plată, cum ar fi determinarea unui client să completeze un formular, să facă clic pe un anunț sau să viziteze site-ul companiei. Modelul de afiliat necesită un agent de publicitate – afacerea cu produsul – și un editor, persoana care aduce vânzări. În acest model de afaceri, ambii parteneri fac bani, dar în moduri diferite. Acest lucru poate fi folosit pentru a ajuta la obținerea de vânzări suplimentare pentru o afacere, în timp ce îi ajută pe proprietarii de site-uri web să obțină profit de pe site-ul lor.
Cu modelul de afiliat, totul începe cu agentul de publicitate. Aceasta este compania care plătește comisioane și este cea care vinde efectiv produsul sau serviciul. Când această companie decide că dorește să folosească afiliați pentru a crește vânzările, intră în modelul de afiliat. Compania promite un comision pentru fiecare acțiune și fie rulează programul de afiliere intern, fie se abonează la un serviciu de afiliere pentru a se ocupa de comisioane și alte sarcini administrative.
Pe de altă parte este editorul. Proprietarul acestui site web se abona la programul de afiliere și își înfrumusețează site-ul web cu bannere și link-uri care prezintă coduri de urmărire a afiliaților. El sau ea primește apoi vizitatori ai site-ului web care fac clic pe link sau pe banner. În funcție de programul de afiliere, proprietarul site-ului își va optimiza site-ul pentru a obține cele mai bune vânzări afiliate pentru compania de publicitate.
Există mai multe metode de plată în modelul de afiliat, iar agentul de publicitate poate folosi una sau mai multe. Cele patru tipuri principale sunt: pay-per-click (PPC), pay-per-impression (PPI), pay-per-lead (PPL) și pay-per-sale (PPS). Cel mai comun este PPS, în care un client cumpără un produs, iar agentul de publicitate plătește editorului o parte din acea vânzare. PPC înseamnă că editorul este plătit de fiecare dată când cineva face clic pe linkul de afiliat; PPI înseamnă că ori de câte ori un vizitator aterizează pe site-ul web al editorului, el sau ea va fi plătit; PPL este atunci când un client completează un formular, iar editorul este plătit pentru fiecare formular.
Atât editorul, cât și agentul de publicitate câștigă bani în acest scenariu. Editorul câștigă bani pentru că i se plătește un comision pentru orice lucrare care coincide cu programul de afiliere. Agenții de publicitate câștigă bani pentru că păstrează cea mai mare parte a vânzărilor sau obțin clienți potențiali noi și plătesc editorul doar dacă îl ajută pe agentul de publicitate.