Rolul principal al managementului personalului este de a gestiona resursele umane într-un mediu de afaceri. În esență, asta înseamnă că managerii de personal lucrează cu angajații pentru a se asigura că produc cele mai bune rezultate posibile pentru companie. În ceea ce privește specificul, managementul personalului implică totul, de la angajarea și plata angajaților, până la formarea acestora, medierea disputelor lor personale și, uneori, chiar concedierea acestora.
Este destul de bine înțeles în majoritatea mediilor de afaceri că a avea angajați eficienți care operează într-un mediu eficient este adesea esențial pentru a conduce o companie de succes. În multe cazuri, conducerea superioară ar prefera să nu fie nevoită să facă față dificultăților zilnice implicate în gestionarea și angajarea oamenilor. Rolul managementului personalului este, în general, de a gestiona aceste decizii în locul lor, sau cel puțin de a lucra ca intermediar între conducerea superioară și personal. Uneori, managementul personalului implică o singură persoană care supraveghează o serie întreagă de probleme, în timp ce alte companii pot avea un manager general de personal care supraveghează mulți manageri secundari care conduc mai multe departamente diferite.
Un rol comun al managementului personalului este de a recruta oameni și de a-i angaja. În aceste cazuri, managerul este responsabil pentru găsirea celor mai buni oameni posibil, oferindu-le responsabilitățile potrivite și, uneori, supravegherea lucrurilor precum promovările și formarea pentru a se asigura că oamenii fac cea mai bună muncă posibilă. Pe de altă parte, un alt rol al managementului personalului este adesea acela de a supraveghea înlăturarea angajaților care nu își fac treaba sau de a-i muta într-o situație de lucru diferită, în care pot fi mai eficienți.
Potrivit unor oameni din managementul personalului, unul dintre cele mai dificile aspecte ale postului este abordarea diferitelor probleme și conflicte personale care apar la locul de muncă. Uneori, angajații pur și simplu nu se înțeleg atât de bine, iar acest lucru poate duce la diverse ineficiențe. Există, de asemenea, cazuri în care angajații pot încălca regulile într-un fel sau pot jignit un alt angajat făcând ceva insensibil, iar managerul de personal poate fi obligat să medieze aceste dispute și să-i pună pe infractori să pună în practică.
Gestionarea tuturor problemelor din joburile de management al personalului poate necesita uneori o bună înțelegere a psihologiei umane și o capacitate naturală de a lucra cu oamenii în mod individual. Când vine vorba de lucruri precum concedierea oamenilor sau rezolvarea unor dispute personale între diverși angajați, locul de muncă poate fi, de asemenea, potențial foarte stresant, ceea ce este uneori considerat un dezavantaj major pentru aceste poziții.