Descentralizarea fiscală este o abordare care presupune debursarea controlului finanțelor în diferite puncte din cadrul unei rețele sau operațiuni, mai degrabă decât să aibă tot controlul financiar într-un singur punct din cadrul rețelei. Acest tip de politică fiscală este uneori utilizat în diferite modele de afaceri, permițând jurisdicțiilor din cadrul structurii generale a companiei să aibă o autonomie suficientă în gestionarea de zi cu zi a activelor și pasivelor, rămânând totuși oarecum responsabile în fața unei organizații centrale. Guvernele pot folosi uneori și descentralizarea fiscală, alocand anumite sarcini și active de management financiar statelor sau provinciilor, mai degrabă decât gestionând acele sarcini și active la nivel național.
Procesul propriu-zis de descentralizare fiscală poate lua multe aspecte diferite, în funcție de natura organizației care alege să folosească această metodă mai degrabă decât unul dintre celelalte tipuri de politici fiscale. Procesul poate necesita alocarea fondurilor primite la un sediu sau la un birou central către birourile locale, făcând aceste birouri responsabile pentru modul în care sunt folosiți banii. Această abordare nu este neobișnuită într-o serie de structuri guvernamentale. Alteori, procesul poate solicita primirea de fonduri direct de la clienții la nivel local, cu o parte din aceste încasări evaluate și transmise pentru a sprijini o organizație umbrelă națională. Cu ambele modele, responsabilitatea utilizării fondurilor pentru a gestiona operațiunile de zi cu zi ale jurisdicțiilor locale revine respectivelor jurisdicții, mai degrabă decât unei organizații centrale.
Există o serie de argumente pro și contra asociate cu descentralizarea fiscală. Susținătorii măsurii observă de obicei că părțile responsabile la nivel local sunt într-o poziție mai bună de a evalua cum să folosească capitalul disponibil la cel mai bun efect, cumpărând adesea proviziile necesare de la vânzătorii locali, o mișcare care ajută la stimularea economiei locale și la încurajarea acesteia. comunitatea să cumpere în mod regulat bunuri și servicii de la companie. În acest fel, se stabilește un raport care ar fi oarecum dificil de realizat dacă toate tranzacțiile financiare s-ar face la un sediu îndepărtat.
Criticii descentralizării fiscale notează că, deși pot exista unele avantaje ale procesului, există și o serie de potențiale capcane. Unul are de-a face cu lipsa unui management responsabil al finanțelor la nivel local. Fondurile pot fi cheltuite în moduri care nu sunt în interesul companiei, cum ar fi favorizarea achiziției de bunuri de la un furnizor local la rate umflate atunci când aceleași bunuri ar putea fi obținute la un preț mai mic printr-un acord de cumpărare de volum coordonat printr-un birou central. . Din acest motiv, multe entități vor aborda descentralizarea fiscală cu nevoia de a dezvolta controale și echilibre specifice care să permită să se bucure de beneficiile aranjamentului, reducând în același timp posibilitatea ca abordarea să fie abuzată în mod intenționat sau neintenționat.