Pentru o persoană care vine cu o idee pentru un produs pe cont propriu, dezvoltarea poate fi ghidată de instinctul și disponibilitatea informațiilor din partea familiei și prietenilor. În lumea afacerilor, totuși, fiecare afacere care creează produse are de obicei o abordare specifică a dezvoltării de noi produse (NPD). Atunci când compania are un Chief Technology Officer (CTO), acesta poate fi tărâmul lui sau ei, iar el sau ea poate aduce o abordare personală sau poate utiliza un proces oarecum standard de dezvoltare a unui nou produs.
Există mai multe modele mai mult sau mai puțin standard pentru dezvoltarea de noi produse constând dintr-un set de pași pe care multe companii îi folosesc sau variază pentru a se potrivi nevoilor lor. Într-o versiune generică de dezvoltare a produsului, pașii de bază din acest produs pot fi descriși ca generarea de idei; evaluarea sau screening-ul ideilor; dezvoltarea, testarea și perfecționarea conceptelor; efectuarea unei analize de afaceri; realizarea mixului de produse și marketing; testarea pieței; și comercializarea produsului.
Modelul Stage-Gate este o abordare diferită a dezvoltării de noi produse, cu pretenția de a fi utilizat de aproximativ trei sferturi sau mai multe dintre companiile lider din Statele Unite, potrivit cercetărilor independente. În modelul Stage-Gate, managementul gatekeeping urmează fiecare dintre cele cinci etape ale procesului de dezvoltare. Întregul proces este precedat de o etapă generalizată de descoperire, iar cele cinci etape propriu-zise se numesc Scoping, Build Business Case, Development, Testing and Validation, and Launch. Există, de asemenea, o evaluare post-lansare care nu este identificată ca o etapă sau o poartă.
Un set mai recent de abordări sunt denumite procese de dezvoltare a produsului cu costuri ultra-scazute (ULCPD). O astfel de abordare este Procesul Flexibil de Dezvoltare a Produsului, care creează un contrast auto-recunoscut cu cele două metode prezentate până acum. Filosofia din spatele Flexible Product Design este că porțile, reperele și recenziile sunt ineficiente și încetinesc și costă procesul de dezvoltare. Acest proces pune accent pe analizele de inginerie interfuncționale înainte ca proiectarea să fie înghețată și are ca scop menținerea costurilor extrem de scăzute, respectând în același timp termene-limită agresive.