Microeconomia este un domeniu de studiu economic care se concentrează asupra modului în care comportamentul și deciziile unui individ afectează oferta și cererea de bunuri și servicii. În scopul microeconomiei, acțiunile persoanelor, gospodăriilor și întreprinderilor sunt cruciale, spre deosebire de studiul macroeconomiei, care se concentrează pe tendințele economice naționale și internaționale. În ciuda diferențelor dintre cele două domenii, tendințele la nivel micro și studiul microeconomiei sunt considerate baza macroeconomiei moderne.
Microeconomia include o serie de domenii de studiu specializate. Domeniile cheie ale microeconomiei aplicate sunt teoria prețurilor și economia muncii. În timp ce fiecare dintre aceste subdomenii se bazează pe diverse teorii și instrumente, toate se întorc la teoria cererii și ofertei. Teoretic, toate piețele sunt perfect competitive, cererea și oferta conducând prețurile. Cu toate acestea, în practică, indivizii și grupurile pot afecta în mod direct oferta și cererea de produse și servicii.
Întrebări surprinzător de simple intră în domeniul microeconomiei. De exemplu, un angajat ar putea primi o mărire de salariu. Aceasta mărire determină angajatul să-și mărească sau să-și reducă programul de lucru? Nu toți angajații vor lua aceeași decizie, făcând această întrebare un punct central pentru studiul microeconomiei, care presupune că toate deciziile trebuie să fie raționale.
Un alt domeniu cheie al microeconomiei este studiul eșecului pieței. Eșecul pieței nu este presupunerea că o piață a încetat să funcționeze; în schimb este o situație în care o piață este ineficientă, fie în organizarea producției, fie în alocarea de bunuri și servicii, de obicei până la un punct extrem. Aceste eșecuri ale pieței pot apărea din cauza monopolurilor, a lipsei de informații pentru cumpărători sau vânzători și a altor probleme.
Costul de oportunitate este, de asemenea, o preocupare principală în microeconomie. Deși este dificil de măsurat în macroeconomie, costul de oportunitate poate fi demonstrat clar în microeconomie: un individ poate indica oportunități specifice care devin indisponibile pe măsură ce își folosesc resursele în alte scopuri. De exemplu, un angajat ar putea fi nevoit să decidă să urmeze o clasă care îi îmbunătățește șansele de promovare față de a lua o vacanță.