Eșecul afacerii este atunci când o companie este forțată să se închidă pentru că nu poate genera suficiente venituri pentru a-și acoperi cheltuielile. Dacă proprietarii de afaceri prevăd că eșecul este evident, unii își vor înceta activitatea imediat; alții funcționează până când rămân fără numerar. Afacerile stabilite tind să eșueze din cauza condițiilor economice, schimbărilor politice sau deciziilor de management. Eșecul noilor afaceri este în mare parte rezultatul unei planificări proaste sau al luării deciziilor.
Condițiile economice pot determina eșecul afacerii atunci când consumatorii își schimbă obiceiurile de cheltuieli, cum ar fi în timpul recesiunilor, depresiilor și perioadelor de război. Pe măsură ce consumatorii își pierd încrederea în viitorul economiei, ei reduc cheltuielile pentru a economisi bani. Ei cumpără doar ceea ce este necesar și întârzie cumpărarea de articole mai mari, cum ar fi mașini, case și electrocasnice. Întreprinderile trebuie să aibă suficienți numerar la îndemână în aceste perioade de criză economică pentru a preveni eșecurile în timp ce așteaptă ca consumatorii să înceapă din nou să facă achiziții.
Politica influențează eșecul afacerii atunci când sunt create noi legi sau reglementări care duc la nevoia întreprinderilor să plătească taxe mai mari sau să modifice produse sau facilități. Climatul politic este în continuă schimbare, grupurile de consumatori pledând pentru lucruri precum mai multă protecție și un mediu mai ecologic. Aceste schimbări pot stresa în special întreprinderile mai mici, deoarece este posibil să nu își poată ajusta operațiunile pentru a rămâne profitabile. Întreprinderile din industriile care sunt sensibile la schimbarea legilor și reglementărilor, cum ar fi asistența medicală și asigurările, ar trebui să aibă planuri de urgență în cazul în care se stabilesc noi politici.
Planificarea slabă și luarea deciziilor sunt adesea cauzele eșecului afacerii. Aceasta include managementul subestimarea peisajului competitiv, utilizarea unor tactici de marketing insuficiente sau necercetarea tendințelor consumatorilor. Amenințările de eșec pot fi contracarate dacă managerii detectează problemele în avans și dezvoltă strategii fie pentru a preveni apariția amenințării, fie pentru a reduce efectele acesteia. În timp ce întreprinderile nu dețin control asupra motivelor economice sau politice ale eșecului afacerii, ele pot reduce posibilitatea de eșec prin existența unor manageri puternici și a unor planuri strategice.
Prevenirea eșecului afacerii nu este întotdeauna posibilă. Indiferent de dimensiunea sau industria afacerii, aceasta ar trebui să aibă un sistem care să detecteze dacă afacerea este pe calea eșecului. Întreprinderile ar trebui să aibă strategii pentru a contracara toate amenințările interne și externe perceptibile. Dacă un proprietar de afaceri este conștient de legislația în curs care îi poate afecta afacerea, ar trebui să găsească imediat modalități de a rămâne profitabil în loc să aștepte până când legislația este adoptată. Doar o echipă de management puternică și o planificare pot ajuta o afacere să evite eșecul afacerii.