„Monopol” este un termen din economie care se referă la o situație în care doar o singură companie furnizează un bun sau un serviciu de neînlocuit. Deoarece firma în cauză este singurul loc în care se găsește bunul sau serviciul, ei au capacitatea de a percepe orice doresc, în detrimentul concurenței de pe piață care stă la baza unei economii sănătoase. Se spune că o astfel de companie monopolizează o parte a pieței.
Un exemplu recent de monopol ar fi cel al gigantului farmaceutic Pfizer asupra medicamentului Viagra, care la momentul lansării sale nu avea înlocuitori sau competitori. Acesta a fost un efect secundar de a fi inventatorul unui produs pentru care există o cerere mare, dar nu există o ofertă preexistentă. Alte monopoluri apar atunci când consolidarea între industrii are ca rezultat un singur furnizor. Acesta a fost cazul companiei Standard Oil, care a trebuit să fie desființată de guvern în 1911.
Unii economiști susțin că piața ar trebui lăsată în pace aproape în întregime de către guvern și, dacă se formează monopoluri, aceasta este voința pieței și nu ar trebui să fie amestecată. Majoritatea economiștilor, totuși, chiar și cei care doresc o intervenție redusă a guvernului pe piețele private, recunosc că, în anumite interese speciale, o acțiune antitrust, cum ar fi o hotărâre legală anti-monopol, este absolut necesară.
Acuzațiile de monopol sunt frecvente ori de câte ori o singură companie câștigă o cotă mare de piață în furnizarea unui produs. Un exemplu clasic din ultimele decenii este Microsoft, deși supremația lor asupra sistemelor de operare și browserelor de internet a fost erodata de browserele open source Firefox și, respectiv, de sistemele de operare Linux, precum și de browserul Safari de la Mac și Mac OS. Microsoft a fost implicat în proceduri legale îndelungate în trecut pentru acuzații de monopol.
În anii 1910 și 1920, numeroase legi antitrust au fost elaborate și puse în aplicare de către Guvernul SUA, deoarece efectele negative asupra economiei produse de acestea au fost deosebit de nedorite în timpul Marii Depresiuni. Exemple de monopoluri actuale includ NFL cu fotbal american, MLB cu baseball american, DeBeers, care controlează majoritatea piețelor de diamante din lume și AT&T, care a fost distrusă în 1982, dar s-a reconsolidat recent.