Cheltuielile agregate și cererea agregată sunt concepte macroeconomice care estimează două variante de aceeași valoare: venitul național. În sub-specialitatea considerată contabilitatea venitului național, valoarea de piață a tuturor produselor și serviciilor este însumată pentru a estima venitul național brut, averea agregată produsă de țară. Atât cheltuielile agregate, cât și cererea agregată iau consumul, investițiile, cheltuielile guvernamentale și venitul net al factorilor din străinătate ca componente de bază ale cererii economice. Când economia este în echilibru, nivelurile cheltuielilor pentru consum, investiții, cheltuielile guvernamentale și venitul net al factorilor din străinătate echivalează cu cererea efectivă totală și, prin urmare, cu valoarea tuturor bunurilor și serviciilor furnizate de economie.
Deși modelele cantitative imperfecte sunt, cheltuielile agregate și cererea agregată sunt vitale pentru factorii de decizie guvernamentali și planificatorii de afaceri. Factorii de decizie trebuie să acționeze nu atât asupra valorii estimate a economiei, cât asupra direcției pe care aceasta o ia. La patru ani după recesiunea care a început la jumătatea anului 2007, de exemplu, factorii de decizie de pe ambele maluri ale Atlanticului erau îngrijorați de PIB-ul care părea să slăbească în primăvara și vara lui 2011. Se pare că economiile principalelor țări industrializate erau pe cale să alunece într-o altă recesiune înainte ca populațiile lor să fi experimentat chiar o revenire la o creștere economică robustă.
Funcția cererii agregate este, cu excepția cheltuielilor guvernamentale, receptivă la nivelul general al prețurilor sau la inflație. Cheltuielile guvernamentale sunt o excepție de la regulă, deoarece bugetele fiscale cresc de obicei, indiferent de costul bunurilor și serviciilor. Bugetele sunt, de obicei, destul de puternic influențate de obiectivele politice și sociale. Pe de altă parte, consumatorii, investitorii și cei implicați în comerțul exterior sunt capabili să cumpere mai puțin atunci când inflația crește. Prin urmare, modelul cererii agregate este curba clasică cerere-preț cu pantă descendentă.
În rest, linia cererii se mișcă în jos ca răspuns la prețul unitar. Atunci când nivelul general al prețurilor crește, în plus, curba cererii agregate se deplasează spre stânga. Inflația reduce volumul de bunuri și servicii tranzacționate. Cam același lucru se întâmplă cu cheltuielile agregate, deoarece componentele lor sunt aproape similare. Diferența cheie este că partea de cheltuieli agregate a contabilității veniturilor naționale împarte investițiile planificate și neplanificate.
Acolo unde cererea agregată este sensibilă la preț, cheltuielile agregate răspund la veniturile prezente și așteptate. Cheltuielile agregate și cererea agregată diferă prin urmare prin aceea că cheltuielile agregate se conformează modelului clasic de venituri-cheltuieli cu pantă ascendentă. Undeva pe linia tendinței, cheltuielile agregate se intersectează cu PIB-ul real la punctul de echilibru între așteptările în creștere ale consumatorilor, venitul net din export stabilizat și stocurile producătorilor ajustate la ratele de cumpărare. Știind unde sunt tendințele veniturilor, modelul de cheltuieli agregate poate fi, prin urmare, utilizat pentru a prezice direcția în care PIB-ul se mișcă în trimestrul sau anul următor.