Indemnizațiile de slot se referă la taxele pe care furnizorii le plătesc pentru un anumit tip de tratament preferențial din partea distribuitorilor lor. Există o serie de beneficii pe care furnizorii le pot primi în urma plății unei indemnizații de slotting, cum ar fi plasarea produselor lor pe raft la nivelul ochilor sau posibilitatea de a introduce altele noi. Această practică este utilizată pe scară largă în industria magazinelor alimentare. Necesitatea acestor taxe este susținută de riscurile și costurile asociate cu stocarea raftului unui magazin și cu înlocuirea produselor eșuate cu produse noi.
Consumatorii tind să fie cel mai familiarizați cu practica distribuitorilor de a cumpăra produse pentru magazinele lor de la diverși furnizori. Mulți nu știu că indemnizațiile de sloting se referă la o practică în care furnizorii plătesc distribuitorii pentru a lua un anumit tip de acțiune. Prevalența acestei practici variază foarte mult. Unii distribuitori pot solicita anumitor furnizori să efectueze aceste plăți sau pot solicita aceste taxe pentru anumite produse. În alte cazuri, furnizorii pot oferi să plătească indemnizații pentru a motiva un magazin să investească într-un produs nou, să plaseze un produs într-o locație privilegiată pe rafturi sau pentru a motiva un distribuitor să nu renunțe la un produs din stoc.
Suma plătită pentru indemnizațiile de sloting variază, de asemenea. În loc să fie luate decizii la nivel de industrie, taxele sunt adesea negociate de la caz la caz. Diferiților furnizori li se pot percepe taxe diferite și este chiar posibil ca un furnizor să fie supus unor taxe diferite pentru articole diferite.
Magazinele alimentare tind să funcționeze diferit față de multe alte unități de vânzare cu amănuntul, care funcționează în consignație. Dimpotrivă, aprovizionarea magazinelor alimentare implică riscuri substanțial mai mari, deoarece proprietarii de magazine își cumpără imediat marfa. Orice marfă care nu se vinde sau care trebuie redusă profund duce la pierderi pentru proprietarul magazinului alimentar. Ratele anuale de eșec ale produselor sunt, în general, ridicate, susținând nevoia de alocații de slot în această industrie.
Aceste alocații permit magazinelor să-și acopere costurile. Pe lângă faptul că ajută la compensarea pierderilor financiare, taxele plătite de furnizori ajută și la acoperirea altor categorii de cheltuieli, precum costurile de amenajare a afișajelor și aplicarea forței de muncă pentru scoaterea de pe rafturi a produselor nevândute. Alte costuri asociate cu achiziționarea, vânzarea sau înlocuirea unui produs includ depozitarea, programarea de noi articole în sistemele furnizorilor și producerea de noi etichete pentru rafturi.
Există dezbateri despre corectitudinea indemnizațiilor de slot. Se susține în mod obișnuit că această practică este anticoncurențială deoarece furnizorii mari au un avantaj evident. Unii furnizori mici nu își permit deloc să plătească aceste taxe. Acest lucru le poate ține produsele departe de anumite magazine sau le poate împiedica să primească vreodată plasare preferențială pe rafturi.