Locuri de muncă care se încadrează în categoria „profesiei” includ de obicei avocați, profesori, medici, contabili și ocupații similare. O semiprofesie este un job care este foarte asemănător cu unul considerat a fi o profesie, dar în general necesită mai puțină educație sau experiență. De asemenea, implică, de obicei, mai puțină responsabilitate decât întreaga profesie la care este legat și va avea probabil o rată de salariu mai mică.
Multe profesii au una sau mai multe semiprofesii asociate. De exemplu, în drept, un avocat ar fi considerat, în general, un profesionist, iar un asistent juridic ar fi considerat un semiprofesionist. De asemenea, un dentist ar fi considerat un profesionist, în timp ce un igienist dentar ar fi probabil considerat un semiprofesionist.
Termenul „semiprofesie” a devenit controversat în unele domenii, în special atunci când este aplicat în predare și medicină. În predare, un profesor certificat ar fi considerat un profesionist, în timp ce asistenții și alți specialiști sunt adesea clasificați ca semiprofesionişti. În multe locuri, termenul „paraprofesional” sau „parapro” a evoluat pentru a-i descrie pe cei care dețin o semiprofesie în arena educațională. Cu toate acestea, acest termen nu se aplică învățământului superior, în care profesorii sunt încă considerați profesioniști, iar asistenții de predare și lectorii sunt, în general, considerați semiprofesioniști.
Limitele dintre profesie și semiprofesie sunt adesea destul de neclare în cadrul comunității medicale. Medicii, farmaciștii și medicii veterinari sunt în general clasificați ca profesioniști cu drepturi depline. Cu toate acestea, asistenții, inclusiv asistenții medicului, sunt considerați de unii profesioniști cu drepturi depline, iar de alții semiprofesionişti. Asistenta medicală este în general acceptată a fi o profesie completă în majoritatea Statelor Unite și Europei, dar este încă considerată o semiprofesie în unele părți ale lumii.
O semiprofesie necesită, în general, mai puțini ani de educație decât o profesie completă. De exemplu, un contabil sau un actuar poate solicita atât o diplomă avansată, cât și o certificare națională. Un asistent contabil, pe de altă parte, poate avea nevoie doar de o diplomă de doi ani sau chiar de un curs de formare și probabil că nu va trebui să fie certificat.
Mai mulți factori suplimentari sunt în general acceptați ca diferențierea unei semiprofesii de o profesie completă. În timpul formării, profesioniștii completi petrec adesea mult mai mult timp studiind aspectele teoretice ale domeniilor lor, în timp ce formarea semiprofesională se concentrează de obicei aproape exclusiv pe aspectele practice ale domeniului. Un semiprofesionist va avea probabil cunoștințe și abilități mai generale și mai puțin specializate în domeniu.
Veniturile și nivelurile de autoritate sunt de obicei mai mari într-o profesie completă decât într-o semiprofesie. Profesioniştilor completi li se poate acorda mai mult respect în industrie. Semiprofesioniștii, pe de altă parte, tind să fie gestionați mai îndeaproape.