Cunoscute și sub denumirea de cheltuieli de capital, cheltuielile de capital sunt plăți care sunt utilizate pentru a asigura activele companiei care vor fi utilizate pe o perioadă de peste un an calendaristic. Unul dintre cele mai comune exemple de cheltuială de capital este achiziționarea unei clădiri sau a unui echipament care este utilizat în procesul de producție pentru un număr de ani. Pe lângă proprietăți și utilaje, alte tipuri de achiziții se pot califica, de asemenea, drept cheltuială de capital, presupunând că costul este repartizat pe o perioadă extinsă de utilizare.
În timp ce multe întreprinderi folosesc un nucleu de cheltuieli de capital similare, există exemple de cheltuieli de capital care sunt asociate cu anumite tipuri de industrie. De exemplu, o librărie care achiziționează noi rafturi pentru a expune articolele transportate în magazin ar fi considerată o cheltuială de capital, deoarece rafturile sunt esențiale pentru funcționarea afacerii și este probabil să reziste mulți ani. Un taxi este considerat o cheltuială de capital pentru o companie de taxi, deoarece activul este esențial pentru funcționarea afacerii și se anticipează a fi în funcțiune continuă pentru mai mult de o singură perioadă de douăsprezece luni.
O diferență importantă între o cheltuială de capital și alte tipuri de cheltuieli este durabilitatea articolului care este achiziționat. Corpurile de iluminat achiziționate pentru clădirile deținute de o companie ar fi considerate o cheltuială de capital, deoarece se așteaptă ca corpurile de iluminat să ofere servicii mai mult de un an. În același timp, o cheltuială precum factura lunară de gaz sau electricitate ar fi considerată o cheltuială de exploatare în loc de o cheltuială de capital. Acest lucru se datorează faptului că utilitățile sunt deja consumate în ultima lună și nu mai pot oferi niciun beneficiu afacerii.
În multe țări, există stimulente fiscale oferite pentru a încuraja întreprinderile să achiziționeze active care au o viață lungă. O afacere poate alege să achiziționeze o proprietate ca parte a strategiei sale generale de funcționare și să se poată bucura de reduceri fiscale asociate cu ipoteca care a fost folosită pentru a garanta proprietatea. Atâta timp cât compania plătește ipoteca, aceste reduceri fiscale continuă, deși se pot reduce în fiecare an următor. Există, de asemenea, situații în care afacerea poate câștiga o deducere fiscală pentru o anumită cheltuială de capital, dacă această cheltuială s-a datorat necesității înlocuirii echipamentelor considerate necesare pentru eficiența și productivitatea operațiunii afacerii. Contabilii profesioniști îl pot ajuta pe proprietarul afacerii să identifice orice deduceri aplicabile care se referă la oricare dintre cheltuielile de capital și să se asigure că deducerea este solicitată în conformitate cu liniile directoare stabilite de agenția fiscală corespunzătoare.