Lanțul de aprovizionare se referă la activitatea de mutare a materialului din starea sa brută la clientul final. Cele mai frecvente probleme ale lanțului de aprovizionare includ utilizarea tendințelor istorice, utilizarea informațiilor învechite pentru a lua decizii, lipsa de înțelegere a capacităților furnizorilor și lipsa de comunicare. Datorită naturii complicate a managementului lanțului de aprovizionare, mulți profesioniști eșuează deoarece nu utilizează principiile eficiente ale lanțului de aprovizionare.
Cele mai frecvente probleme ale lanțului de aprovizionare sunt cauzate de obicei de utilizarea tendințelor istorice. Crizele economice majore de la sfârșitul anilor 2000, de exemplu, au arătat în mod clar că nici măcar organizațiile de lungă durată, cum ar fi General Motors, nu ar trebui să se bazeze pe performanța trecută pentru a prezice vânzările viitoare. Alternativa mai bună este să urmăriți vânzările reale pe măsură ce apar, astfel încât rețeaua lanțului de aprovizionare să poată reacționa rapid la orice schimbare în comportamentul consumatorilor. Acest lucru este util în special într-un lanț de aprovizionare cu amănuntul în care produsul vândut este oarecum generic și poate fi achiziționat de la mulți comercianți diferiți, deoarece cererea poate fi perisabilă.
Luarea deciziilor folosind informații învechite este o altă dintre cele mai frecvente probleme ale lanțului de aprovizionare cu care se confruntă operațiunile lanțului de aprovizionare. Înțelegerea în timp real a nivelurilor de inventar, a evaluărilor financiare și a fluxului de numerar este esențială pentru a lua decizii corecte privind lanțul de aprovizionare. Menținerea valorilor lanțului de aprovizionare pentru toate aceste categorii ar trebui să împiedice companiile să facă erori semnificative în ceea ce privește partenerii, atât ca furnizori, cât și ca clienți. Dacă compania nu utilizează un sistem semnificativ de planificare a resurselor întreprinderii (ERP), managerul lanțului de aprovizionare poate obține în continuare o mare parte din aceste informații prin revizuirea datelor financiare, cum ar fi ratingurile de credit ale clienților și furnizorilor, conturile de încasat (AR) și conturile de plătit restante. (AP).
Înțelegerea capacităților unui furnizor este una dintre problemele lanțului de aprovizionare care este cel mai greu de gestionat. Necunoașterea a ceea ce poate face un furnizor limitează sever capacitatea unei companii de a răspunde rapid la schimbările cererii. Managerii eficienți ai lanțului de aprovizionare vor revizui periodic timpii de livrare, capacitatea standard, capacitatea de creștere sau de explozie și capacitățile de prototip și de transformare rapidă împreună cu furnizorii lor pentru a determina dacă capacitățile furnizorului sunt suficiente pentru nevoile companiei. Știind dacă un anumit furnizor are capacitatea de a susține creșterea cererii într-un interval de timp foarte scurt, managerul lanțului de aprovizionare va fi capabil să prezică mai bine când produsele pot fi livrate către clientul final.
Lipsa comunicării este, de asemenea, una dintre problemele comune ale lanțului de aprovizionare. Furnizorii și clienții deopotrivă necesită monitorizare constantă și cel puțin un anumit nivel de colaborare pentru a se asigura că oferta satisface cererea. Deși în mediul actual al fluxului de informații extrem de automatizat tinde să existe aproape o supraîncărcare de informații, managerii de succes al lanțului de aprovizionare au învățat că nimic nu înlocuiește comunicarea față în față. Prin dezvoltarea relațiilor personale atât cu furnizorii, cât și cu clienții, întregul proces al lanțului de aprovizionare devine un efort de grup. Atunci când lucrurile nu merg la fel de bine cum a fost planificat, este mult mai ușor să discutăm despre oportunitățile de îmbunătățire dacă există deja o relație.