Un proiect public este orice proiect care este finanțat de un guvern și este menit să fie deținut sau operat de acel guvern. Agențiile guvernamentale pot participa la o serie de alte proiecte prin acordarea de împrumuturi sau alte mijloace de ajutor financiar, dar nu sunt considerate proiecte publice, deși publicul are o miză în ele. Majoritatea proiectelor publice se referă la munca pe care o face un guvern pentru a îndeplini un scop public și, în mod obișnuit, includ lucruri precum repararea și construcția drumurilor, construcția de clădiri publice, școli și chiar parcuri publice.
În cele mai multe cazuri, administratorii orașului sau administratorii de la orice nivel de guvernare trebuie să urmeze un anumit proces atunci când caută să realizeze un proiect public. Aceste proiecte sunt finanțate din dolari contribuabililor și, prin urmare, sunt supuse unor proceduri mai deschise decât multe alte proiecte. De exemplu, un proiect public poate avea nevoie să publice cerințe și să solicite oferte. Aceste oferte trebuie să fie deschise într-un loc public și apoi luate în considerare public.
Pentru ca un antreprenor să câștige la o licitație pentru un proiect public, poate fi necesar să îndeplinească anumite criterii. Adesea, compania trebuie să fie legată și să depună o garanție de licitație împreună cu proiectul. Unele guverne pot solicita muncă sindicală sau cel puțin salarii la egalitate cu salariul predominant în zonă, pe care guvernul local îl stabilește adesea. Avocații spun că acest lucru ajută la protejarea locurilor de muncă ale lucrătorilor sindicali și împiedică companiile să iasă din zonă să liciteze scăzute și să corupă procesul. Oponenții susțin că este o altă modalitate prin care politicienii pot oferi sindicate respinde politice.
Adesea durează luni sau ani pentru ca un proiect public să treacă de la etapa de concepție la etapa de construcție. În funcție de proiect, construcția ar putea dura de la câteva zile la mai mulți ani. În acest timp, organismele de luare a deciziilor, cum ar fi consiliile și consiliile de administrație, caută adesea contribuția publicului pentru a determina cea mai bună modalitate de a proceda. De exemplu, o comisie de transport poate căuta cea mai bună locație pentru o nouă autostradă sau poate acorda prioritate autostrăzilor care necesită reparații, cu ajutorul publicului.
Proiectele guvernamentale pot include și ceea ce este cunoscut în mod obișnuit ca construcție verticală, cel mai probabil sub formă de clădiri. Aceste clădiri pot fi folosite pentru agenții și birouri publice, școli, închisori sau chiar locuințe publice. Aceste proiecte sunt adesea finanțate de o varietate de surse, cum ar fi guvernele locale și federale. Odată finalizate, acestea sunt folosite în beneficiul comunității în care se află. La fel ca proiectele de transport, aceste proiecte publice sunt adesea rezultatul unei planificări ample și pot fi modificate în timpul acestui proces.