Mulți oameni pot considera că hărțuirea și hărțuirea acoperă în esență același teritoriu de intimidare nedorită, dar există câteva diferențe importante de luat în considerare. Hărțuirea la locul de muncă și la școală poate fi în primul rând confruntatoare și implică amenințări fizice și intimidare, în timp ce hărțuirea la locul de muncă sau școlară poate fi mai mult o serie continuă de abuz mental, sexual sau fizic.
Un agresor de birou își confruntă adesea victima direct, în timp ce un hărțuitor de birou ar putea folosi metode mai pasiv-agresive pentru a-și intimida ținta de la distanță. Hărțuirea și hărțuirea sunt ambele considerate a fi comportamente ofensatoare, dar remediile legale pentru hărțuire sunt adesea diferite de cele pentru hărțuire. Hărțuirea este în general considerată violență la locul de muncă, în timp ce hărțuirea este adesea clasificată drept intimidare la locul de muncă.
Un bătăuș de birou sau școală își va folosi destul de des prezența fizică impunătoare ca principală sursă de tactici de intimidare. Victima unui agresor s-ar putea teme de vătămare fizică gravă dacă cerințele agresorului nu sunt îndeplinite. Un hărțuitor de birou sau școală, pe de altă parte, poate să nu fie fizic mai puternic sau mai impunător decât victima sa, dar victima s-ar putea teme de ridicol public sau de daune personale dacă cerințele hărțuitorului său nu sunt îndeplinite. Un agresor se bazează adesea pe teama victimei de durere fizică sau pe reticența de a riposta, în timp ce un hărțuitor se bazează pe teama victimei de jenă sau expunere publică. Un bătăuș de birou își va confrunta victima pe hol, în timp ce un hărțuitor poate alege să facă din victimă ținta glumelor crude de la birou sau a unor insinuări sexuale necruțătoare.
Un agresor poate fi de fapt într-o poziție de autoritate sau de vechime față de victimele sale. Un director de departament sau un maistru ar putea profita de autoritatea sa pentru a intimida angajații subordonați pentru a îndeplini sarcini umilitoare sau pentru a accepta involuntar misiuni nepopulare în schimburi. Un agresor la locul de muncă are adesea nevoie de această pârghie ca superior pentru a-și menține victima într-o stare de intimidare. Un hărțuitor la locul de muncă, pe de altă parte, poate fi un coleg al victimei sau chiar un subordonat. O diferență între hărțuire și hărțuire este că hărțuirea ar putea lua forma unor avansuri sexuale nesolicitate, glume jignitoare, comunicare greșită deliberată, bârfe la birou sau sabotaj la locul de muncă.
O altă diferență importantă între hărțuire și hărțuire este modul în care astfel de incidente pot fi abordate în mod legal. Un bătăuș de birou care își intensifică comportamentul la contact fizic real cu victima poate fi arestat și acuzat de agresiune. O victimă poate documenta și raporta amenințările unui agresor unui superior de încredere sau unui director de resurse umane, care poate apoi să ia măsurile corespunzătoare pentru a-l separa pe agresor de angajarea sa. Incidentele de hărțuire sexuală sau fizică care nu implică violență reală, totuși, trebuie abordate printr-un set diferit de proceduri legale. Este posibil ca victima să aibă nevoie să depună un raport detaliat care să documenteze incidentele specifice de hărțuire la locul de muncă. Presupusului hărțuitor i se poate oferi șanse egale de a aborda acele pretenții în instanță sau în proceduri de arbitraj. În esență, hărțuirea la locul de muncă este hărțuire cu accent pe intimidarea fizică, în timp ce hărțuirea la locul de muncă încalcă drepturile civile ale victimei cu sau fără elementul de intimidare fizică.