Analiza contextului este o metodă de a analiza mediul de afaceri intern și extern în legătură cu o anumită companie sau departament. În timp ce aproape fiecare afacere utilizează aceste metode într-o oarecare măsură, cei mai obișnuiți urmăritori ai analizei contextului sunt companiile care trebuie să lupte constant pentru a rămâne competitive. Aceste afaceri includ companii care vând articole cu costuri ridicate, cum ar fi automobile, sau cele care se confruntă cu concurență pentru spațiul de magazin, cum ar fi producătorii de alimente și băuturi. Unul dintre cele mai comune tipuri de analiză a contextului analizează în mod specific punctele forte, punctele slabe, oportunitățile și amenințările (SWOT) cu care se confruntă o afacere pentru a dezvolta un plan de afaceri strategic.
Procesele implicate într-o analiză a contextului analizează toate părțile afacerii și ale pieței pentru a găsi posibile căi de succes sau eșec. Cea mai mare parte a analizei privește concurenții companiei și atât locul lor, cât și locul afacerii pe piață. Dacă procesele sunt limitate doar la acest aspect, analiza se numește în mod obișnuit scanarea mediului. Analiza adevărată a contextului analizează apoi afacerea și găsește modalități de a-și îmbunătăți poziția sau de a deveni mai competitiv.
O analiză de context poate fi la fel de aprofundată și complexă pe cât își dorește compania. Există atât de multe lucruri pe care analiza le-ar putea acoperi, încât un studiu cuprinzător nu s-ar termina niciodată cu adevărat. Ca urmare, aceste metode au tendința de a se încadra în una dintre cele trei grupuri care definesc domeniul de aplicare general și rezultatul final al procesului.
Atunci când se efectuează o analiză ad-hoc, scopul principal este informarea rapidă și specifică asupra unui singur lucru. Aceste studii ar determina probabilitatea de succes față de produsul specific al unui anumit concurent. Analiza ad-hoc este adesea primul pas într-o strategie mai mare; arată zonele probabile în care un proces mai aprofundat ar fi util.
O analiză regulată analizează piața în anumite momente. Acestea se pot întâmpla o dată pe an sau de fiecare dată când compania intenționează să lanseze un produs nou. În fiecare caz, aceste metode sunt programate în jurul unui timp sau eveniment extern care nu are nimic de-a face cu analiza în sine. Multe companii le folosesc ca controale anuale; procesul analizează afacerea și află unde ar putea fi îmbunătățită situația.
Ultimul tip comun de analiză este continuă. Aceste metode pur și simplu nu încetează să examineze piața, afacerea, concurența și orice altceva care ar putea influența compania. Acest tip de analiză este foarte solicitantă pentru resurse, așa că de obicei este efectuată doar de companii mari și foarte competitive. Datele colectate prin aceste metode sunt adesea folosite cât mai repede posibil înainte de a fi înlocuite cu informații ulterioare.