Ingineria afacerilor este o tehnică în care principiile tradiționale de inginerie sunt aplicate în lumea afacerilor. Această tehnică se bazează în mare măsură pe știință și matematică, ceea ce este în contrast direct cu modelele de afaceri tradiționale, dintre care multe sunt în mare parte teoretice. Scopul ingineriei de afaceri este de a produce rezultate măsurabile sau date cuantificabile, mai degrabă decât doar o îmbunătățire sau o schimbare arbitrară. Spre deosebire de multe alte modele de afaceri, ingineria afacerilor se concentrează pe o abordare holistică a rezolvării problemelor. În loc să abordeze în mod individual diferite aspecte ale afacerii, profesioniștii în inginerie de afaceri se concentrează asupra interacțiunii dintre diferiți factori din cadrul companiei și asupra modului în care aceștia se influențează unul pe altul.
Domeniul ingineriei de afaceri s-a dezvoltat în primul rând pentru a umple golul dintre conducere și echipele tehnice sau administrative din cadrul unei companii. Multe dintre calitățile care îi fac pe indivizi să aibă succes în domeniile tehnice îi lasă, de asemenea, prost echipați pentru a ocupa poziții de conducere și invers. Managementul poate întâmpina dificultăți în a-și traduce planurile către echipele tehnice, care, la rândul lor, ar putea găsi o provocare să dezvolte produse și soluții pentru a realiza aceste planuri în lumea reală. Ingineria de afaceri acționează ca o punte între aceste două domenii și este concepută pentru a ajuta o companie nu numai să dezvolte obiective eficiente, ci și tehnici pentru realizarea acestor obiective cât mai eficient posibil. Acest lucru poate necesita schimbări în fiecare domeniu al companiei, de la marketing la administrare, la sisteme informatice.
Un alt aspect unic al domeniului ingineriei de afaceri este că poate fi aplicat unei companii în orice stadiu de dezvoltare. Persoanele care doresc să formeze o nouă afacere pot folosi aceste principii pentru a selecta cel mai bun produs sau piață sau pentru a rafina o idee existentă. Poate fi folosit și pentru a îmbunătăți o afacere existentă. Acest lucru poate însemna creșterea profitului sau reducerea costurilor, dar se poate referi și la îmbunătățirea satisfacției angajaților sau a ratelor de retenție. Acest proces poate implica efectuarea unor mici modificări sau încorporarea de noi tehnologii sau poate necesita o reproiectare completă a companiei și a tuturor proceselor acesteia.
Mulți văd ingineria de afaceri ca un mijloc de a genera îmbunătățiri continue. De exemplu, o companie care caută să crească productivitatea poate iniția stimulente și planuri de bonusuri, apoi poate cuantifica exact modul în care aceste metode au ajutat afacerea să-și atingă obiectivele. Pe măsură ce noi date devin disponibile, compania poate ajusta continuu planurile de stimulente sau poate adăuga resurse în funcție de rezultate. Aceleași principii pot fi folosite pentru a crește cota de piață, pentru a îmbunătăți moralul sau pur și simplu pentru a maximiza profitul.
Datorită naturii relativ complexe a acestui domeniu, unele colegii și universități au creat programe speciale pentru a pregăti candidații pentru o carieră de inginerie de afaceri. Aceste programe combină cursurile tradiționale de afaceri cu cursurile științifice și tehnice pentru a oferi studenților o înțelegere puternică a ambelor domenii. De asemenea, diplomele de absolvent sunt disponibile pentru candidații cu experiență în oricare dintre aceste domenii care doresc să-și extindă abilitățile și perspectivele de angajare.