Publicitatea directă este o strategie menită să ajungă la consumatori fără a fi nevoie de vreun intermediar pentru a stabili legătura. Cunoscut și sub denumirea de marketing direct, solicită utilizarea diferitelor instrumente de vânzări și marketing pentru a le oferi consumatorilor posibilitatea de a face afaceri direct cu compania. Pentru a atinge acest scop, publicitatea directă poate lua mai multe forme.
Procesul de publicitate directă este în contrast cu reclamele indirecte sau strategiile de marketing care tind să se concentreze pe publicitate și pe marketingul de bunuri și servicii într-un mod care îi motivează pe consumatori să caute acele produse de la magazinele locale de vânzare cu amănuntul. Un exemplu de marketing indirect ar fi reclamele din reviste care prezintă un produs în timp ce notează în corpul reclamei că produsul este vândut la magazinele fine de pretutindeni. În loc să interacționeze direct cu producătorul, consumatorul achiziționează produsul de la un comerciant local sau online.
Unul dintre cele mai cunoscute tipuri de publicitate directă este poșta directă. Aici, producătorul vinde direct consumatorului prin crearea unei cărți poștale sau a unei alte piese de corespondență care este livrată de serviciul poștal. Anunțul prezintă beneficiile achiziționării produsului și oferă clientului posibilitatea de a face achiziția direct, fie accesând un site web, fie răspunzând prin poștă. Multe companii folosesc poșta directă ca mijloc de a genera comenzi prin corespondență și de a elimina nevoia de a vinde produse prin terți.
Reclamele prin e-mail sunt un alt exemplu de acest tip de publicitate. La fel ca în cazul articolelor prin poștă directă livrate prin poștă, publicitatea prin e-mail implică livrarea unei solicitări unui potențial cumpărător prin e-mail direct către consumator. De obicei, consumatorul are posibilitatea de a fi redirecționat către un site web pentru a afla mai multe despre produs sau poate merge direct la o pagină web și plasează o comandă. În unele cazuri, anunțul prin e-mail poate include un număr gratuit de apelat pentru a plasa comanda sau pentru a obține mai multe informații.
Telemarketingul și marketingul prin mesageria vocală sunt, de asemenea, exemple de publicitate directă. Aceste strategii de marketing se bazează pe realizarea unei conexiuni audio directe cu consumatorul. În cazul telemarketing-ului, agenții cheamă consumatorii și încearcă să-i angajeze într-un dialog care va avea ca rezultat plasarea unei comenzi. Marketingul prin mesagerie vocală este mai pasiv prin faptul că consumatorul primește un mesaj audio în conservă care poate fi ascultat în timpul liber. Abordarea mesageriei vocale oferă, de obicei, un număr de telefon pentru a apela pentru mai multe informații sau pentru a plasa o comandă.
Marketingul televizat este, de asemenea, o abordare populară a marketingului direct. Corporațiile pregătesc ceea ce este cunoscut sub numele de reclame sau reclame de informare care își promovează linia de produse. Pe parcursul difuzării reclamei, consumatorului i se oferă informații despre cum să contacteze corporația și să plaseze o comandă. Ca și în cazul tuturor formelor de publicitate directă, marketingul televizat minimizează sau chiar elimină nevoia de a vinde produsul prin punctele de vânzare cu amănuntul.
Publicitatea direct nu este întotdeauna privită cu favoare. Solicitările nedorite prin e-mail sunt considerate „spam” și, în general, sunt considerate a fi o pacoste. În același mod, poșta directă este văzută ca generând ceea ce este cunoscut sub numele de „posta nedorită”. Telemarketing-ul are o serie de detractori care văd abordarea ca fiind prea intruzivă. Chiar și abordarea pasivă a publicității prin mesageria vocală este văzută de mulți ca fiind invazivă și nepotrivită.