Un trust de afaceri este o organizație juridică înființată pentru controlul și gestionarea activelor și proprietăților. Acest tip de trust are administratori care își asumă responsabilitatea pentru gestionarea activelor din trust. Administratorii administrează bunurile nu pentru propriul câștig și beneficiu, ci în beneficiul unuia sau mai multor beneficiari. Pentru a fi considerat un trust de afaceri, acest trust trebuie să aibă activitate de afaceri, cum ar fi investiția sau cumpărarea și vânzarea de produse. Persoana sau grupul de persoane care creează încrederea este denumită concedent sau decontant.
Numit și trust de drept comun, un trust de afaceri devine în esență proprietarul activelor din cadrul acestuia. Beneficiarii săi, totuși, își pot primi profiturile sau veniturile și, eventual, beneficiarii săi pot primi plăți ale activelor. Între timp, acest tip de încredere oferă o modalitate de a păstra activele afacerii în siguranță de creditori și procese. În funcție de legile jurisdicției și de modul în care este creat trustul, acesta poate oferi protecție și împotriva anumitor tipuri de impozitare.
Adesea, trusturile de afaceri sunt discutate în legătură cu corporații și parteneriate. Aceste trusturi sunt neîncorporate și sunt create de obicei ca alternative la corporații sau parteneriate. Trustul poate conduce o mare varietate de afaceri, inclusiv investiții, cumpărare și vânzare, dar oferă beneficiarilor un nivel limitat de răspundere; un trust de afaceri poate chiar să investească în acțiuni, obligațiuni și instrumente similare de investiții. Spre deosebire de corporații, aceste trusturi nu primesc charte de la statele în care sunt formate. În schimb, ele se formează prin crearea unor declarații de încredere, pe care acordanții lor le semnează în mod voluntar.
Ca și în cazul altor trusturi, mandatarii dețin titlurile asupra activelor din trust de dragul beneficiarilor săi. Aceștia administrează trustul în baza condițiilor prevăzute în declarația de trust. Acest document oferă informațiile de care mandatarii au nevoie pentru a gestiona încrederea conform dorințelor persoanei sau grupului de persoane care l-a creat. Acesta enumeră cât timp ar trebui să dureze încrederea, care sunt obligațiile mandatarilor și ce nivel de autoritate au mandatarii. Acest document detaliază și interesul pe care beneficiarii îl au față de trust.
Fiecare beneficiar al unui trust de afaceri primește un document denumit certificat de interes benefic. Aceasta servește pentru a arăta cât de mult interesează un beneficiar față de trust. Dacă se dorește, un beneficiar își poate transfera dobânda unei alte părți.