O afacere hibridă este un tip de operațiune comercială care funcționează cu utilizarea mai multor mijloace de a ajunge la clienți. Există două utilizări comune ale acestui termen pentru a descrie abordări ușor diferite ale modelului de afaceri. Unul implică o companie care alege să folosească metode alternative de vânzare alături de menținerea unei locații de cărămidă și mortar pe care clienții o pot vizita. O abordare ușor diferită presupune diversificarea operațiunilor companiei pentru a include companii afiliate care deservesc diferite sectoare ale pieței.
Unul dintre exemplele mai vechi de afaceri hibride ar implica o companie care a ales să opereze operațiuni concurente orientate spre satisfacerea nevoilor a două sau mai multe piețe de consum. În multe cazuri, consumatorii care sunt atrași de un set de produse vor avea, de asemenea, folosință pentru bunurile și serviciile oferite de operațiunea însoțitoare. De exemplu, o companie poate opera o serie de restaurante în stil de familie, în timp ce comercializează o linie de sosuri de marcă, condimente și alte produse alimentare care sunt asociate cu acele restaurante. Rezultatul final este abilitatea de a atrage nu numai clienți care doresc să ia masa în oraș, ci și de a accesa piața consumatorilor care au nevoie de anumite produse pentru a pregăti mâncăruri gustoase acasă.
Un concept mai contemporan al unei afaceri hibride implică eforturile unei companii de a-și comercializa produsele de bază în mai multe setări. Un model de afaceri de acest tip poate implica operarea unei locații de vânzare cu amănuntul, menținând, de asemenea, un magazin online și folosind vânzările de catalog pentru a genera comenzi prin poștă. De obicei, afacerea hibridă își va menține propriile depozite ca mijloc de gestionare a comenzilor care vin din magazinul online, precum și a comenzilor primite prin poștă. În unele cazuri, această funcție de back-end din cărămidă și mortar poate fi externalizată pentru a comanda servicii de îndeplinire, ca o modalitate de a menține cheltuielile generale de operare cât mai mici posibil.
Unul dintre beneficiile unei afaceri hibride este că există posibilitatea de a ajunge la mai mulți clienți, ceea ce înseamnă, la rândul său, potențialul de a genera venituri suplimentare. Deși acest tip de operațiune poate deveni oarecum complexă, capacitatea de a stabili o prezență pe mai multe piețe înseamnă că afacerea este mai puțin vulnerabilă la circumstanțe adverse care pot apărea din când în când pe oricare dintre aceste piețe. În cazul în care un mijloc de a ajunge la clienți începe să piardă teren, există șanse mari ca strategiile alternative existente să înregistreze o anumită creștere, permițând companiei să rămână viabilă financiar.