Politica comercială este o colecție de reguli și reglementări care se referă la comerț. Fiecare națiune are o anumită formă de politică comercială în vigoare, cu funcționarii publici care formulează politica care cred că ar fi cea mai potrivită pentru țara lor. Scopul acestei politici este de a ajuta comerțul internațional al unei națiuni să funcționeze mai bine, prin stabilirea de standarde și obiective clare care pot fi înțelese de potențialii parteneri comerciali. În multe regiuni, grupuri de națiuni lucrează împreună pentru a crea politici comerciale reciproc avantajoase.
Lucruri precum taxele de import și export, tarifele, reglementările de inspecție și cotele pot face toate parte din politica comercială a unei națiuni. Unele națiuni încearcă să-și protejeze industriile locale cu politici comerciale care pun o povară grea importatorilor, permițând producătorilor locali de bunuri și servicii să avanseze pe piață cu prețuri mai mici sau mai multă disponibilitate. Alții evită barierele comerciale, promovând comerțul liber, în care producătorii interni nu beneficiază de un tratament special, iar producătorii internaționali sunt liberi să-și aducă produsele.
Siguranța este uneori o problemă în politica comercială. Diferitele națiuni au reglementări diferite cu privire la siguranța produselor, iar atunci când mărfurile sunt importate într-o țară cu standarde rigide, reprezentanții acelei națiuni pot cere dreptul de a inspecta mărfurile, pentru a confirma că acestea sunt conforme cu standardele de siguranță a produselor care au fost stabilite. Securitatea este, de asemenea, o problemă, națiunile dorind să se protejeze de potențiale amenințări, menținând în același timp relații externe bune cu parteneri comerciali frecventi.
Când națiunile fac comerț între ele în mod regulat, ele stabilesc adesea acorduri comerciale. Acordurile comerciale netezesc calea pentru tranzacționare, explicând dorințele ambelor părți de a crea o relație comercială mai puternică și mai eficientă. Multe acorduri comerciale sunt concepute pentru a satisface dorința de comerț liber, semnatarii unor astfel de acorduri făcând anumite concesii unul altuia pentru a stabili o bună relație comercială. De asemenea, pot fi organizate întâlniri regulate pentru a discuta schimbările din climatul financiar și pentru a face ajustări ale politicii comerciale în consecință.
Pentru profani, înțelegerea politicii comerciale poate deveni destul de complexă. Regulile, regulamentele, acordurile și tratatele relevante sunt adesea împrăștiate în numeroase documente și departamente guvernamentale, de la departamentele de stat care se ocupă de politica externă până la departamentele economice care se ocupă de chestii precum conversia monedei. Adesea, cea mai bună resursă de informații sunt documentele referitoare la anumite acorduri comerciale, cum ar fi Acordul de Liber Schimb din America de Nord. Aceste documente explică politica națiunilor implicate într-o locație convenabilă, deși limbajul folosit poate deveni foarte complex.