Presiunea economică apare atunci când o societate sau o țară se confruntă cu perioade economice nedorite. De exemplu, poate apărea în timpul unei recesiuni, când ratele șomajului sunt mai mari decât de obicei, sau după o perioadă de creștere a costurilor. Societățile răspund presiunii economice în moduri diferite, cum ar fi reducerea costurilor de către consumatori, cumpărăturile mai puține sau împrumuturile mai puține de la instituțiile financiare. O perioadă de presiune este adesea urmată de reformă economică.
Economia din societățile capitaliste, cum ar fi cea din Statele Unite, urmează de obicei un model. În primul rând, societatea intră într-o perioadă de surplus, cunoscută sub numele de boom. În acest timp, nivelurile șomajului sunt scăzute, iar oamenii au salarii mai mari sau un venit disponibil mai mare pentru a le folosi pentru lux.
O perioadă de contracție, cunoscută și sub numele de recesiune, are loc de obicei după un surplus. Perioada de recesiune este adesea determinată de o creștere a ratei șomajului. Oamenii încep să-și piardă venitul disponibil și cheltuiesc mai puțin, ceea ce duce la concedierea angajaților sau la închiderea totală a ușilor din mai multe companii. Recesiunile cauzează de obicei presiune economică într-o societate.
Presiunea economică este resimțită în moduri diferite de către diferiți oameni. De exemplu, persoanelor care își pierd locul de muncă le este greu să-și plătească facturile, să acopere costul asigurării și să-și permită nevoile, cum ar fi mâncarea. Chiar și oamenii care își păstrează locurile de muncă pot simți presiunea să-și reducă cheltuielile de teamă că economia săracă le poate afecta locul de muncă în viitor.
În general, consumatorii devin mai atenți cu veniturile lor în perioadele de presiune economică. Mulți consumatori își reduc cheltuielile la nevoile de bază și reduc sau elimină orice cheltuieli în exces. Alți consumatori se abțin de la a împrumuta bani pe care s-ar putea lupta să îi ramburseze în viitor, cum ar fi împrumuturi personale sau linii de credit.
Afacerile au de suferit și în perioadele de presiune economică. Când consumatorii încep să cheltuiască mai puțin, afacerea aduce mai puține venituri. În timp, acest lucru poate duce la închiderea unor locații de vânzare cu amănuntul, concedierea angajaților sau declararea falimentului.
În trecut, guvernul SUA a creat legi pentru a încerca să ușureze presiunea economică. De exemplu, sistemul de asistență socială a fost creat pentru a ajuta cetățenii care nu își mai puteau permite nevoile umane de bază. Alte exemple includ legislația pentru a stimula crearea de locuri de muncă, reducerea impozitelor sau oferirea de reduceri contribuabililor.