Presiunea de suprafață, cunoscută și sub denumirea de presiune atmosferică, este presiunea pe care aerul o exercită pe suprafața Pământului. Aerul are masă, iar efectele gravitației asupra acestei mase determină presiunea aerului. Presiunea aerului diferă în funcție de regiune geografică și de sezon. Modificările presiunii aerului, de-a lungul anului și în diferite părți ale Pământului, sunt în mare parte responsabile pentru schimbările vremii. Presiunea atmosferică este de obicei măsurată cu un barometru și este măsurată cel mai adesea în unități numite Pascali (Pa).
În ansamblu, atmosfera Pământului exercită asupra suprafeței Pământului o presiune egală cu 100,000 de pascali sau 100 de kilopascali (kPa). Acest număr reprezintă presiunea medie de suprafață a atmosferei de pe Pământ. În realitate, presiunea de suprafață poate varia foarte mult în diferite zone geografice. Variațiile presiunii aerului depind în mare măsură de anotimpurile anului și sunt considerate responsabile pentru majoritatea fenomenelor meteorologice.
Din lunile decembrie până în februarie, zone de presiune atmosferică ridicată există de obicei peste Africa de Nord și Spania, în Oceanul Pacific în largul coastei Californiei, peste Asia centrală, peste centrul Americii de Nord și peste apele oceanelor subtropicale din emisfera sudică. De obicei, se poate aștepta ca regiunile cele mai sudice ale Groenlandei și ale Insulelor Aleutine să experimenteze o presiune scăzută la suprafață în aceste luni ale anului.
Din lunile iunie până în august, aceste sisteme de presiune se schimbă de obicei. Sistemele de înaltă presiune din Asia Centrală, precum și sistemele de joasă presiune din Groenlanda și Insulele Aleutine, dispar în general. Sistemele de înaltă presiune din Oceanul Pacific, Spania, Africa de Nord și apele subtropicale din emisfera sudică devin în general mai puternice și se extind spre nord. Sistemele de înaltă presiune tind să apară peste Antarctica și Australia în aceste luni, în timp ce Asia centrală și de sud-vest dezvoltă presiunea scăzută la suprafață despre care se spune că contribuie la sezonul ploios al acestui continent.
Vremea apare de obicei atunci când aerul se deplasează dintr-o zonă cu presiune ridicată la suprafață într-o zonă cu presiune scăzută la suprafață. Mișcarea aerului este cunoscută în mod obișnuit sub numele de vânt și, de obicei, se mișcă în modele în formă de spirală cauzate de rotația Pământului. Aerul supus la niveluri mai mari de presiune la suprafață este de obicei mai dens decât aerul supus la niveluri scăzute de presiune la suprafață; această diferență de densitate contribuie în mod normal la mișcarea aerului din zonele de înaltă spre joasă presiune. Aerul devine, în general, mai puțin dens pe măsură ce se deplasează în zone cu presiune atmosferică scăzută. Această modificare a densității aerului contribuie adesea la dezvoltarea depresiunilor atmosferice, care se caracterizează prin nori și precipitații.