Principalele diferențe dintre un parteneriat și o corporație sunt modul în care este distribuită răspunderea, modul în care sunt evaluate impozitele, flexibilitatea în gestionarea și vânzarea afacerii și modul în care aceasta strânge capitalul. Parteneriatele sunt în general mai flexibile decât corporațiile, dar pot fi mai greu de vândut. De asemenea, îi lasă pe proprietari deschiși răspunderii legale. Corporațiile își protejează membrii de răspunderea legală și deseori le este mai ușor să strângă bani, dar au mai puțină flexibilitate și pot fi nevoite să depună multe documente la guvernul din zona lor. Uneori, angajarea într-o societate cu răspundere limitată sau un anumit tip de corporație, cum ar fi o corporație S, poate compensa unele dintre punctele negative ale fiecărui model.
Risc personal
Acţionarii corporaţiei sunt răspunzători doar pentru investiţia lor reală în companie, deoarece corporaţia este văzută ca o entitate juridică separată. Acest lucru le protejează conturile și activele personale. Asociațiile în nume colectiv nu au acest nivel de protecție deoarece societatea nu este propria sa entitate, făcându-le răspunzătoare pentru acțiunile și datoriile sale. De exemplu, dacă o corporație iese din activitate, atunci acționarii ei pierd doar ceea ce au pus în afacere, în timp ce proprietarii unui parteneriat ar putea fi responsabili să ramburseze datoria creditorilor din conturile personale.
Impozite și venituri
Parteneriatele sunt în general mai ușor de creat și oferă o abordare simplificată a raportării impozitelor. Proprietarii împart profitul și depun acest venit pe formularele de impozit pe venitul personal. Avocații sunt adesea implicați în crearea acordului între proprietari, astfel încât procentele de proprietate, rolurile și așteptările să fie clare pentru toți cei implicați. Corporațiile trebuie să depună impozite separat de proprietarii săi, deoarece sunt entități separate. Capitalul propriu este împărțit între proprietari în funcție de numărul de acțiuni deținute în companie.
Flexibilitate
O corporație este, în general, puțin mai puțin flexibilă decât un parteneriat în ceea ce privește modul în care este structurat și funcționează și în ceea ce privește schimbarea proprietății. Membrii unei corporații trebuie să acționeze în conformitate cu statutul corporației, iar afacerea este condusă de un consiliu de administrație, mai degrabă decât de contribuția directă a proprietarilor. În unele regiuni, corporațiile sunt, de asemenea, obligate să depună anumite tipuri de documente, cum ar fi procesele verbale de întâlnire, în fiecare an la administrația locală. Cu toate acestea, corporațiile sunt mai flexibile într-un aspect: este mult mai ușor să transferați proprietatea unei părți a unei corporații decât să vindeți o parte a unui parteneriat.
Parteneriatele sunt în general mai puțin structurate, deoarece trebuie să adere doar la un acord de parteneriat, mai degrabă decât la o carte. Deciziile sunt luate de parteneri, mai degrabă decât de un consiliu de administrație, și de obicei nu trebuie să depună atât de multe documente la guvernele locale. Totuși, este mai dificil să vinzi acest tip de afacere, deoarece fiecare parte a afacerii trebuie să fie transferată sau vândută individual. Acest lucru necesită o mulțime de documente și, de obicei, trebuie să fie supravegheat de un avocat.
Capital si Credit
Modul în care fiecare dintre aceste tipuri de structuri de afaceri strânge, de asemenea, capital în moduri diferite. Corporațiile strâng bani prin vânzarea de instrumente financiare precum acțiuni și obligațiuni. Un parteneriat trebuie să strângă bani de la membrii săi. Poate face acest lucru prin faptul că membrii contribuie mai mult sau prin obținerea de noi membri. De asemenea, poate strânge bani prin obținerea unui împrumut. În ceea ce privește creditul, întrucât o corporație este considerată o entitate separată, poate avea propria linie de credit, în timp ce un parteneriat ar putea să nu poată, în funcție de istoricul de credit al partenerilor.
Societăți și companii cu răspundere limitată
Parteneriatele cu răspundere limitată pot fi create astfel încât doar cel puțin o persoană să aibă răspundere nelimitată, oferind o protecție similară ca și proprietarii unei corporații. Conform acestui acord, partenerii nu sunt trași la răspundere pentru acțiunile sau neglijența celorlalți parteneri. În funcție de țară sau jurisdicție, este posibil ca acest tip de companie să ofere acest nivel de protecție tuturor proprietarilor companiei.
La jumătatea distanței dintre o corporație și un parteneriat, o societate cu răspundere limitată permite impozitarea transmisă și o structură de operare mai puțin rigidă decât o corporație. Această entitate poate fi o persoană fizică, un parteneriat sau o corporație. Regulile privind parteneriatele și corporațiile se schimbă în mod constant, astfel încât sfatul unui avocat sau contabil poate fi necesar atunci când decideți opțiunile disponibile pentru crearea unei societăți cu răspundere limitată.
Tipuri de corporații
Obligațiile generale și fiscale pot diferi între diferitele tipuri de corporații. În SUA, unele state oferă proprietarilor posibilitatea de a depune o corporație C sau o corporație S. Corporațiile C sunt cel mai comun tip de corporație găsit în SUA și plătesc impozite separat de acționarii lor. Dubla impozitare poate apărea în acest tip de situație, deoarece corporația trebuie să plătească impozite atât pe profiturile sale, cât și pe dividende. Acest lucru poate fi evitat uneori prin plata salariilor acționarilor mai degrabă cu beneficii suplimentare decât cu dividende.
Corporația AC poate decide, de asemenea, să se transforme într-o corporație S. Acest lucru se face în general prin depunerea unui formular 2553 IRS. Corporațiile S sunt impozitate într-o manieră transfer-through, permițând acționarilor să plătească impozite ca proprietarii într-un parteneriat. Acționarii raportează profitul sau pierderea corporației în declarațiile fiscale individuale.