Publicitatea persuasivă este o componentă a unei strategii generale de publicitate care urmărește să atragă consumatorii să cumpere anumite bunuri sau servicii, adesea făcând apel la emoțiile și sensibilitățile generale ale acestora. Această strategie specială de publicitate este diferită de publicitatea informativă, care oferă în esență clientului date concrete despre natura și funcția produsului. Cu publicitatea persuasivă, se presupune că consumatorul înțelege deja natura de bază a produsului, dar trebuie să fie convins de oportunitatea și beneficiile care diferențiază un anumit produs de concurență.
Una dintre cele mai eficiente abordări ale publicității persuasive este să se concentreze pe beneficiile specifice ale produsului. În timp ce aceleași beneficii pot fi găsite și în cazul produselor concurente, ideea este de a transmite că un anumit produs oferă acel beneficiu într-un mod greu de găsit în altă parte. De exemplu, publicitatea pentru un anumit șampon poate menționa că produsul conține ingrediente concepute pentru a hrăni părul uscat, lăsând părul strălucitor și ușor de gestionat. Chiar dacă alte produse conțin ingrediente similare, acest șampon special câștigă reputația de a fi ideal pentru persoanele cu păr uscat și fragil și astfel atrage un anumit sector de consumatori.
O altă abordare a publicității persuasive este de a transmite percepția că utilizarea unui anumit produs va ajuta o persoană să aibă mai mult succes într-un anumit domeniu al vieții sale. O marcă de apă de gură poate folosi publicitatea media pentru a transmite mesajul că utilizarea produsului asigură că respirația este proaspătă pentru o perioadă mai lungă de timp și, prin urmare, ajută la creșterea încrederii utilizatorului atunci când interacționează cu alte persoane. Aceeași abordare generală este folosită și cu parfumurile și coloniile, unde publicitatea creează percepția că oricine folosește produsul va fi mai atractiv și de succes social.
Este important de menționat că publicitatea persuasivă nu afirmă de fapt că, dacă consumatorul folosește un anumit produs, efectul ilustrat în publicitate va avea loc automat. Ideea este de a transmite percepția că există șanse mari ca consumatorul să experimenteze un anumit tip de beneficiu care este similar cu ceea ce este descris în anunțul tipărit sau în reclamă de televiziune. De fapt, unele exemple de publicitate persuasivă merg până la a include o declinare a răspunderii conform căreia situația afișată în publicitate este doar un exemplu și nu singurul rezultat posibil. Această abordare este adesea folosită în publicitatea pentru firmele de avocatură, prin aceea că declinarea răspunderii notează că publicitatea nu implică faptul că serviciile furnizate de firmă sunt în mod necesar superioare celor furnizate de alte firme de avocatură.