Un ciocan de urgență este un instrument mic de obicei păstrat în mașini, trenuri și autobuze pentru a ajuta pasagerii să scape în caz de accident. Ciocanele sunt concepute pentru a fi suficient de compacte pentru a fi depozitate într-o torpedo sau sub un scaun, dar suficient de puternice pentru a sparge sticla. Unele ciocane de urgență vin și cu brici sau foarfece mici atașate pentru a tăia centurile de siguranță încurcate.
Scopul principal al unui ciocan de urgență, numit uneori și ciocan de salvare, este de a oferi pasagerilor prinși în accidente auto sau feroviare un mijloc de scăpare. Dacă un tren deraie și ușile nu se mai deschid, de exemplu, pasagerii cu acces la un ciocan de urgență pot sparge geamurile pentru a scăpa. În mod similar, un șofer care este prins într-o mașină deteriorată poate folosi un ciocan de urgență pentru a sparge geamul lateral și a ieși din pericol.
Medicii și furnizorii de îngrijiri de urgență recomandă de obicei ca persoanele rănite să rămână în vehiculele lor în caz de accident, dar acest lucru nu este întotdeauna posibil. Pasagerii prinși într-un autobuz care a luat foc sau un șofer a cărui mașină se scufundă în apă ar putea să nu aibă timp să aștepte. Dispozitivul de siguranță pentru ciocan de urgență este destinat utilizării în astfel de situații.
În multe locuri, legile locale impun ca un anumit număr de ciocane de urgență să fie la bordul oricărui vehicul folosit pentru transportul public. Acestea pot include trenuri, metrouri, autobuze și chiar taxiuri, în funcție de jurisdicție. Prezența ciocanelor de urgență, la fel ca și disponibilitatea imediată a stingătoarelor de incendiu, este în general înțeleasă ca fiind o măsură de siguranță a transportului de bun simț.
Ciocanele de urgență în mediile de transport public sunt de obicei montate în carcase de protecție și sunt marcate cu semne și pancarte pentru o identificare ușoară în caz de criză. Ciocanele sunt concepute pentru a sparge sticla, dar de obicei nu sunt ascuțite. În multe privințe, aceasta este pentru a descuraja abuzurile din partea pasagerilor indisciplinați și pentru a preveni utilizarea ciocanelor ca arme de asalt. Modificarea unui ciocan de urgență pentru transportul public este de obicei pedepsită prin lege. Uneori, chiar și deschiderea carcasei ciocanului va declanșa o alarmă pentru a alerta șoferul sau dirijorul.
Un ciocan conceput pentru a fi utilizat într-un vehicul personal are adesea mai multe caracteristici. Este obișnuit ca aceste tipuri de ciocane să includă lame de ras pentru tăierea centurilor de siguranță și, uneori, chiar chei capabile să despartă ușile metalice dure. Majoritatea ciocanelor personale de urgență sunt proiectate pentru a se potrivi discret în torpedoul unei mașini sau, în caz contrar, să fie plasate sub scaunul șoferului sau al pasagerului.