Pentru a iniția funcționarea unui motor cu combustie, componentele motorului trebuie puse în mișcare. Acest lucru se poate face în mai multe moduri diferite, dar majoritatea vehiculelor moderne de teren (ATV-uri) vor dispune de un demaror electric ATV. Acest dispozitiv este în esență un motor electric care se cuplează atunci când puterea de la o baterie este trimisă la unitate, de obicei prin utilizarea unei chei introduse într-un contact. Când demarorul ATV-ului este cuplat, acesta împinge un pinion împotriva unui angrenaj al volantului din interiorul motorului care va începe, în esență, procesele normale de funcționare ale motorului.
Demarorul ATV-ului este, în general, o componentă mică, iar poziția sa în cadrul ATV-ului poate varia în funcție de designul unității și de specificațiile producătorului. De obicei, este ascuns în spatele unui panou de caroserie pentru a-l proteja de daune provocate de impact, deși nu este întotdeauna cazul. Foarte des, motorul de pornire a ATV-ului în sine este ascuns într-o carcasă sau carcasă de oțel pentru a proteja componentele mai sensibile, cum ar fi periile și firele. Carcasa de oțel va fi înșurubat undeva pe structura ATV-ului pentru a preveni mișcarea acestuia; un fir va ieși, în general, din carcasă la un moment dat, iar firul este de obicei învelit pentru a preveni deteriorarea miezului.
Motoarele cu ardere funcționează continuu folosind energia creată de cilindrii de ardere, precum și forța centrifugă a volantelor sau angrenajelor din interior. Când motorul nu este utilizat, totuși, aceste componente nu se mișcă, ceea ce înseamnă că nu există energie stocată pentru a porni motorul. În trecut, o manivelă era folosită pentru a porni mișcarea motorului, iar multe motociclete și ATV-uri folosesc un kickstarter care îndeplinește aceeași sarcină. Acestea pot fi însă dificil și incomod de utilizat, așa că demarorul electric a fost conceput. Atât un demaror electric pentru ATV, cât și un kickstarter sunt prezente pe unele ATV-uri pentru a oferi versatilitate pentru călăreț.
Demarorul ATV-ului este cuplat atunci când un utilizator rotește cheia de contact. Aceasta trimite un semnal electric motorului de pornire a ATV-ului, care, la rândul său, cuplează componentele care vor pune volantul în mișcare în interiorul motorului. Odată ce volantul este cuplat, mișcarea acelei roți poate pune în mișcare procesul de ardere, pornind astfel motorul și creând energia pentru conducerea ATV-ului. Procesul durează, în general, doar o secundă sau mai mult și, odată ce motorul pornește, se poate susține singur prin propria putere.