Un motor cu un singur cilindru este un tip de motor cu ardere care are un singur cilindru sau cameră în care un piston se mișcă pentru a activa arderea. Aceasta este sursa de putere a motorului și, deoarece doar un piston face treaba, un motor cu un singur cilindru este utilizat în principal pe vehicule și unelte mai mici. Poate produce o cantitate relativ mare de putere, având în vedere dimensiunea sa, dar acest motor nu este deosebit de abil în a varia rapid puterea de ieșire, făcându-l mai puțin versatil pentru vehiculele mai mari. Aceste motoare sunt ușoare și compacte, făcându-le o alegere bună pentru uneltele cu motor, cum ar fi zdrobitorii de buruieni.
Dezavantajele unui motor cu un singur cilindru includ vibrația pe care motorul este cunoscut pentru producerea, precum și puterea de ieșire mai mică. Vibrația apare din mai multe motive; prima dintre ele este greutatea pieselor rotative. Deoarece un singur cilindru este utilizat pentru puterea de ieșire, multe dintre componentele rotative trebuie să fie foarte puternice pentru a rezista la efortul de funcționare. Aceasta înseamnă că piesele pot fi destul de grele – mult mai grele decât omologii lor în motoarele cu doi și patru cilindri. Această greutate de rotație poate provoca vibrații pe măsură ce pistonul se activează, ceea ce nu este un dezavantaj prea mare pentru motoarele mici utilizate pentru zdrobirea buruienilor, ferăstrăile cu lanț și așa mai departe. Poate fi o problemă la acest tip de motor montat pe o motocicletă sau pe moped.
Unul dintre cele mai mari avantaje ale unui motor cu un singur cilindru este costul de producție. Deoarece motorul este relativ mic și nu are mai multe camere de ardere, motorul poate fi construit ieftin și ușor, reducând costul acestui stil eficient de motor. Prin urmare, aceste motoare sunt comune la motocicletele mici, mopede, karturi și mașinile de tuns iarba de gamă inferioară. Motorul este, de asemenea, ușor în majoritatea cazurilor, făcându-l ușor de manipulat pe mașinile portabile de grădină sau de curte.
Modelele timpurii de motociclete foloseau modele de motoare cu un singur cilindru ca sursă de energie, deși problemele legate de vibrații au făcut din motor o alegere proastă, mai ales în comparație cu motoarele cu doi și patru cilindri. Pentru a contracara problemele de vibrație, unele motoare au fost echipate cu balanțe care au căutat să stabilească motoarele care vibrau, iar acestea au funcționat bine, până la un punct. Pe măsură ce motocicletele au crescut și mai repede, totuși, monocilindrii au fost înlocuiți cu motoare mai mari care puteau alimenta mașina mai eficient. Automobilele au folosit, de asemenea, motoare cu un singur cilindru în trecut, dar motoarele cu patru, șase și opt cilindri sunt mult mai frecvente.