Un motor cu aer este un tip de dispozitiv care transformă energia, sub formă de aer, în mișcare. Motoarele pneumatice vin în multe forme și dimensiuni diferite, de la motoare portabile până la motoare mari. Multe dintre aceste motoare funcționează prin cilindri și pistoane, în timp ce altele se bazează exclusiv pe turbine. În prezent, nu există automobile propulsate de aer disponibile publicului, deși acest lucru se poate schimba în timp.
Diferite arme de foc, burghie dentare, chei de impact și alte instrumente se bazează pe un motor pneumatic pentru a funcționa. În plus, motoarele cu aer au fost utilizate frecvent pentru a alimenta trenurile miniere, deși trenul electric a luat în cele din urmă locul trenului cu motor aerian. În plus, avioanele comerciale se bazează pe motoarele de aer pentru a alimenta motoarele principale.
În 1950, Angelo Di Pietro a creat primul motor cu aer care ar putea, teoretic, să fie plasat în interiorul unui automobil. Motorul aerian Di Pietro Motor a câștigat atât de mult încât compania Mercedes Benz l-a angajat pe Di Pietro să lucreze la motorul Wankel. Motorul Wankel a fost primul de acest gen, deoarece motorul folosea presiune pentru a crea mișcare în loc de pistoane.
De-a lungul anilor 1960 și 1970, Di Pietro a dezvoltat și perfecționat motorul Wankel. În 1971, Di Pietro a emigrat în Australia, unde și-a înființat propria companie de inginerie. Mulți ani mai târziu, compania lui Di Pietro, Engine Air, a dezvoltat motorul Di Pietro. Deși mic, motorul rotativ Di Pietro funcționează în întregime cu aer comprimat. Motorul Di Pietro poate alimenta eficient mașini, bărci și diverse alte automobile.
Energine Corporation, cu sediul în Coreea de Sud; Engine Air, cu sediul în Australia; și K’Airmobiles, cu sediul în Franța, sunt trei companii care experimentează în prezent cu motoare pneumatice pentru automobile. În timp ce companii precum Engine Air susțin că au dezvoltat un motor pneumatic care este capabil să alimenteze orice automobil, niciun producător de automobile nu utilizează în prezent această tehnologie.
Posibilitatea unei linii de automobile care este alimentată în întregime de motoare pneumatice este promițătoare. Deoarece aceste motoare nu se bazează pe benzină pentru a funcționa, cantitatea de daune mediului cauzate de automobile ar fi mult redusă. În prezent, companiile enumerate mai sus perfecţionează motorul cu aer şi mulţi speră că viitoarele automobile nu vor avea deloc nevoie de benzină.
Chiar dacă automobilul cu motor pneumatic nu a ajuns încă pe piețele de consum, mulți oameni cred că acest tip de motor va deveni în curând destul de popular. În prezent, doar uneltele mai mici și unele vehicule sunt propulsate cu aer, deși acest lucru se poate schimba odată ce motoarele cu aer au fost perfecționate.