Tancurile sunt vehicule blindate care folosesc șenile grele pentru mobilitate. Există multe tipuri de armuri de tancuri care au fost folosite de când primele tancuri au fost fabricate în timpul Primului Război Mondial. Deoarece tancurile sunt cel mai adesea îndreptate spre direcția focului inamic, cea mai grea armură se află în față. În mod ideal, armura tancului va putea proteja tancul și echipajul său de o mare varietate de posibile amenințări.
Primul prototip de tanc a fost testat pentru a fi folosit de armata britanică la 8 septembrie 1915. Armatele franceză și germană au dezvoltat, de asemenea, ulterior tancuri, iar aceste dezvoltări au ajutat la schimbarea modului în care s-a purtat războiul și au făcut războiul de tranșee practic depășit. Placarea cu oțel a fost cel mai vechi tip de armură de tanc care a fost folosit în mod obișnuit. Dezvoltarea unor forme mai mortale de armament în al Doilea Război Mondial a necesitat noi dezvoltări în tehnologia armurilor.
Armura compozită a fost o dezvoltare majoră a britanicilor, care au făcut această inovație amestecând ceramică și materiale plastice în rășină și plasând-o între două plăci de oțel. Acest tip de armură de tanc oferă o bună protecție împotriva multor tipuri de arme mai avansate, inclusiv obuze anti-tanc cu explozivi mari (HEAT). Mai târziu, alte materiale, cum ar fi uraniul sărăcit, au ajuns să fie adăugate armurii compozite.
Cu toate acestea, armura fizică poate face doar atât de mult și, pe măsură ce armele au avansat și mai mult, accentul a ajuns să fie pus pe ceea ce sunt cunoscute sub numele de sisteme de protecție activă. Aceste sisteme protejează un tanc de arme înainte ca acestea să lovească vreodată blindajul tancului. Aceste sisteme se pot concentra pe confuzia sistemului de ghidare al unei rachete care sosește sau pe pur și simplu să o arunce din aer și să o distrugă de la o distanță sigură.
Evoluțiile în armura tancurilor pot fi descrise prin gruparea lor în mai multe categorii. Una dintre cele mai simple este numită armura aplicată, care constă adesea din plăci metalice sudate pe armura existentă. Sunt concepute pentru a proteja împotriva armelor care ar pătrunde în armura originală a tancului.
Armura distanțată este folosită foarte des și a fost încă din Primul Război Mondial. În unele cazuri, aceasta protejează împotriva muniției care se dezintegrează progresiv după ce pătrunde în fiecare placă. Este cel mai eficient împotriva carcasei HEAT, deoarece acestea sunt foarte eficiente în punctul în care lovesc, dar nu cu mult mai departe.
Armura reactivă este una dintre cele mai interesante evoluții. Aceasta constă dintr-o armură care de fapt explodează singură în încercarea de a devia focoasele. Trupele prietenoase din apropierea acestui tip de armură pot fi, din păcate, în pericol atunci când detonează. Cu toate acestea, există și armuri reactive non-explozive, care utilizează materiale care își schimbă geometria în momentul impactului pentru a oferi o protecție suplimentară la stres.