Telecabina este adesea sinonimă cu San Francisco. Aceste mașini mici, atașate de cabluri, care circulă în sus și în jos pe strada Powell din inima orașului San Francisco sunt o atracție turistică preferată. Mulți rezidenți se urcă și pe o telecabină pentru un bloc sau două pentru a evita să meargă pe jos în zonele deluroase de deasupra centrului orașului.
San Francisco nu a avut însă prima rețea de telecabină. London and Blackwell Railway a avut prima cale ferată pe cablu în 1840. Primele cabluri nu erau deosebit de puternice, iar sistemul a fost înlocuit rapid cu motoare cu abur în 1848. Adevăratele telecabine au fost operate pentru prima dată la New York în 1868. San Francisco a introdus un telecabină în 1873, ca parte a căii ferate Clay Street Hill.
Alte țări și orașe au copiat curând San Francisco, iar rețelele de telecabine au fost disponibile în Chicago, din nou în New York, în Anglia și în Australia. Se poate spune, însă, că telecabina s-a bucurat de cea mai lungă cursă și de cea mai mare popularitate în San Francisco.
O caracteristică cheie a telecabinei este, desigur, cablul care se află sub mașină. Telecabina se atașează la cablu prin utilizarea unui mâner. Cablul deplasează, în esență, mașina și este controlat de la o centrală electrică centrală. În plus, mersul pe șine sau șine controlează destinația telecabinei. Dacă se vede o telecabină cu roți, nu este o telecabină adevărată, ci o imitație.
O telecabină precum cele găsite în San Francisco, circulă cu o viteză relativ mică, mai puțin de 10 mph (16.09 kph). Acest lucru este încă suficient pentru a provoca accidente și unele răni destul de înfricoșătoare au fost înregistrate în istoria telecabinei din San Francisco. Operatorii de telecabine pot aplica frânele, dar acestea tind să funcționeze încet și nu încetinesc întotdeauna mașina la timp pentru a evita lovirea de obstacole. Cu toate acestea, accidentele sunt puține în comparație cu statisticile privind accidentele de automobile sau chiar de autobuz în San Francisco.
Telecabina este deschisă cu unul care poate câștiga mai multe puncte de intrare în mașină. În esență, oamenii pur și simplu urcă în timp ce telecabina se oprește aproape. Oamenii pot alege să stea în centrul mașinii și sunt astfel protejați de plafon. Cu toate acestea, multora le place să stea pe băncile exterioare, care oferă o vedere completă a împrejurimilor. Băncile de pe ambele părți ale telecabinei sunt orientate spre trotuare și sunt cel mai ușor de ieșit.
Telecabinele din San Francisco sunt operate manual. Aceasta înseamnă că fiecare angajează un bărbat sau o femeie care să prindă și să desprindă cablul pentru a schimba liniile sau pentru a controla viteza. Fiecare telecabină are, de asemenea, un conductor care preia tarifele și se asigură că pasagerii se comportă într-un mod sigur. Poeta de renume mondial Maya Angelou a lucrat cândva ca sună la rețeaua de telecabine din San Francisco.
O plimbare cu o telecabină poate fi destul de costisitoare dacă nu este rezident al orașului. Majoritatea locuitorilor care folosesc diferitele sisteme de transport în masă din San Francisco cumpără un permis lunar rapid, care le permite să circule cu autobuzele, Bay Area Rapid Transit (BART) și tramvaiele, precum și cu telecabine. Pentru persoana care pur și simplu face o plimbare ocazională cu o telecabină, taxa pentru adulți este în prezent de 5 dolari SUA (USD). Cu toate acestea, se poate călători pentru un dolar înainte de ora 7 dimineața
Prețul merită adesea, având în vedere că cineva circulă cu un transport cu adevărat istoric. De asemenea, se poate vizita Muzeul Telecabinei din San Francisco. Este situat la 1201 Mason Street și oferă, de asemenea, un magazin online pentru achiziționarea de suveniruri ale telecabinei.