Pasul elicei determină viteza și puterea pe care o va produce o elice. Cantitatea de pas al elicei se referă la unghiul palelor elicei în comparație cu butucul elicei sau o linie orizontală trasată prin centrul elicei. Modificând pasul elicei sau unghiul palelor, elicea poate fi reglată pentru a oferi mai multă viteză maximă sau mai multă putere sau cuplu la viteză mai mică. Totuși, aceasta este doar o parte a ecuației; pasul elicei este folosit mână în mână cu cuponul palelor elicei, precum și cu materialul utilizat în producția sa pentru a produce elicea potrivită pentru orice aplicație dată.
Elicele de performanță sunt de obicei realizate din oțel inoxidabil, în timp ce barca tipică de agrement este echipată cu o elice din aluminiu sau compozit. Datorită parțial costului, paletele elicei din aluminiu sunt utilizate deoarece pot fi înlocuite cu ușurință în cazul deteriorării cauzate de lovirea unui obiect subacvatic. De multe ori elicele din aluminiu se vor îndoi în loc să se rupă. Acest lucru permite unei persoane cu experiență în reparații să resetați pasul elicei și să îndrepte elicea îndoită. În cazul unei elice compozite, de cele mai multe ori, palele elicei se vor rupe atunci când întâlnesc un obstacol.
Elicele din oțel inoxidabil sunt mult mai subțiri decât cele din compozit sau din aluminiu. Acest design subțire, cuplat cu pasul adecvat al elicei, face o elice de foarte înaltă performanță. Producând mai multă viteză la capătul superior, precum și fiind capabilă să împingă barca în avion mult mai repede, elicea tipică din oțel inoxidabil este proiectată cu pasul elicei și cucuparea pentru a extrage nivelul maxim de performanță de la motorul exterior. Această performanță nu este ieftină, iar majoritatea elicelor din oțel inoxidabil sunt achiziționate la prețul dublu față de o unitate comparabilă din aluminiu.
Cantitatea de cuponare proiectată într-o elice are la fel de mult de-a face cu nivelul său de eficacitate sau performanță ca și pasul elicei. Ventila afectează modul în care apa se învârte de pe paleta elicei. În același mod în care o minge de baseball este controlată de plasarea degetelor ulciorului în timp ce este aruncată, cupa controlează modul în care apa este de fapt alungată de la palele elicei. Prin creșterea vitezei cu care apa este propulsată de la palele elicei, crește și viteza cu care apa poate pătrunde în zona ocupată de elice. O elice reglată corespunzător trage de fapt apă de sub toată lungimea carenei ambarcațiunii.