Industria construcțiilor navale este responsabilă pentru proiectarea și construcția navelor oceanice din întreaga lume. Cea mai mare parte a producției globale de nave este concentrată în țări precum China și Coreea de Sud, deși șantiere navale mari există și în multe alte țări. Componentele acestei industrii includ totul, de la constructori locali deținuti de familie la corporații multinaționale, iar varietatea de nave pe care le construiesc este la fel de diversă. Navele de croazieră, containerele și navele militare sunt toate proiectate, construite și reamenajate de diferite aspecte ale industriei globale a construcțiilor navale. Pe lângă proiectanți și constructori, industria construcțiilor navale include și mulți furnizori auxiliari diferiți de consumabile, componente și servicii.
Unele dintre primele nave navigabile au fost construite în Egipt în jurul anului 2,500 î.Hr. Este posibil ca aceste nave timpurii să nu fi îndeplinit definiția modernă a navelor, dar au dus la o istorie lungă a constructorilor de nave și a construcțiilor navale care se extinde până în zilele noastre. Definiția modernă a unei nave poate varia oarecum de la o sursă la alta, deși se spune de obicei că navele marine sunt nave, în timp ce navele fluviale și lacustre sunt bărci. O altă definiție susține că orice navă care este prea mare pentru a fi ridicată și transportată de o altă navă este o navă, deși există unele excepții de la această regulă.
Majoritatea navelor oceanice sunt construite în șantiere navale, care sunt instalații care pot fi folosite și pentru repararea și modernizarea navelor mai vechi. Aceste șantiere pot fi situate pe căi navigabile marine sau pe site-uri interioare, atâta timp cât există o modalitate de a transporta navele finalizate în apă deschisă. Angajații din industria construcțiilor navale care sunt responsabili pentru construirea de nave sunt cunoscuți ca constructori navali. Aceștia sunt de obicei muncitori cu înaltă calificare, deși specialitățile lor pot varia în funcție de tipurile de nave pe care le construiesc. Majoritatea navelor comerciale sunt construite pe cocă de oțel, deși există încă șantiere care construiesc nave din lemn folosind multe dintre aceleași tehnici care există de sute de ani.
Industria globală a construcțiilor navale este un factor economic important în întreaga lume, deși majoritatea acestei afaceri se desfășoară în țări precum China și Coreea de Sud. Este un sector atractiv pentru națiunile care încearcă să-și dezvolte infrastructurile industriale, cum ar fi Japonia în anii 1950 și Coreea de Sud în anii 1970. Pe lângă locurile de muncă și veniturile care pot fi create de un șantier naval, există și industrii auxiliare și furnizori de servicii care oferă beneficii economice suplimentare. Unele națiuni continuă să-și mențină industriile de construcții navale, în primul rând pentru a-și construi propriile nave militare.