Alegerea motorului exterioară potrivit pentru ambarcațiune necesită o luare în considerare atentă a multor factori. Dimensiunea bărcii și destinația ei sunt poate cele mai importante două. Alte considerații la alegerea unui motor includ tipul de apă pe care va fi folosită barca, precum și experiența proprietarului bărcii; proprietarii de bărci fără experiență ar trebui să aleagă un motor exterior care nu este la fel de puternic ca tipul folosit de operatorii de ambarcațiuni cu experiență. Designul motorului poate fi, de asemenea, un factor determinant, deoarece unele modele nu sunt oferite pentru toate dimensiunile.
Plasarea unui motor de barcă exterioară pe o barcă care este prea mare pentru el poate duce la multe probleme. Una dintre cele mai vizibile este incapacitatea bărcii de a urca în avion. Un motor mic nu este capabil să genereze viteza care să permită unei bărci mari să se ridice din apă. Aceasta poate fi, de asemenea, o problemă de siguranță, deoarece motorul poate să nu poată împinge o barcă mare împotriva unui curent puternic. Acest lucru poate duce la scăderea sub control a unei ambarcațiuni și la cheremul vântului și al curentului.
Pe de altă parte, dacă un motor exterior de barcă utilizat pe o navă destinată pentru trolling cu viteză lentă este prea mare, motorul poate suferi de funcționarea continuă cu viteză mică. Bujiile murdare și supraîncălzirea apar adesea atunci când un motor mare este funcționat la viteze extrem de mici pentru perioade lungi de timp. O altă opțiune de luat în considerare include alegerea motorului în 2 timpi sau în 4 timpi. Adesea, un motor în 4 timpi va funcționa la turații mai mici mult mai bine decât un motor în 2 timpi. Acesta din urmă va avea de suferit din cauza dopurilor murdare de ulei atunci când nu va avea ocazia să se elibereze cu o rulare de mare viteză.
Având în vedere producția de putere extraordinară a motorului de barcă mai mare, este adesea înțelept ca proprietarul de bărci fără experiență să aleagă unul mai mic, mai puțin puternic. Împingerea unui motor mare la nivelul său superior de performanță poate copleși adesea un navigator neexperimentat și poate duce la dezastru. O barcă care se deplasează cu viteză maximă este ușor deranjată de cea mai mică mișcare a comenzilor. Începerea cu un motor mai mic este o metodă productivă de a câștiga experiență. Odată stăpânit, motorul exterior mai mic poate fi schimbat pe un model mai mare sau folosit pe o altă barcă de rezervă.