Capacitatea drumului este capacitatea potențială maximă a unui drum dat. Poate fi exprimat în termeni de vehicule pe oră sau pe zi. Există numeroase limitări ale capacității drumurilor, ceea ce face extrem de neobișnuit ca drumurile să-și atingă capacitățile declarate și, în unele cazuri, au existat eforturi pentru a limita capacitatea drumului în scopul limitării traficului pentru a reduce congestionarea sau problemele de mediu.
Când se calculează capacitatea drumului, inginerii de trafic presupun că nu există limite privind modul în care poate fi utilizat drumul. Toate benzile de pe drum sunt deschise, de exemplu, iar limitările, cum ar fi vremea care ar putea împiedica condițiile de conducere, nu sunt luate în considerare. Având în vedere viteza pentru care este evaluat un drum și inclusiv factori precum opririle pentru perceperea taxelor, inginerii pot determina cum multe mașini pe care drumul ar trebui să poată transporta.
Una dintre cele mai mari limitări ale capacității drumului este șoferii. Șoferii nu sunt automate și fac greșeli. Conducerea neatentă, viteza, conducerea nechibzuită și alte activități din partea utilizatorilor carosabilului pot încetini traficul general. De asemenea, eșecul de îmbinare într-un mod ordonat, ieșirile și intrările frecvente de pe un drum și alte activități pot duce la încetinirea traficului. Majoritatea inginerilor de trafic notează, de exemplu, că traficul în jurul nodurilor încetinește considerabil doar din cauza șoferilor. Utilizarea mixtă a vehiculelor poate deveni, de asemenea, un factor în capacitatea drumului.
Alți factori pot include probleme de mediu. Drumurile din zonele rurale pot avea un trafic mai lent ca urmare a încrucișării animalelor, iar în unele regiuni preocupările legate de mediu pot duce, de asemenea, la restricții de trafic. În parcuri, de exemplu, este obișnuit să se limiteze traficul anual de vehicule, astfel încât să nu devină prea perturbator pentru viața animală. Siguranța copiilor poate fi, de asemenea, o îngrijorare de-a lungul unor drumuri, ceea ce face imposibilă utilizarea maximă a drumului fără a pune oamenii în pericol.
Drumurile noi aflate în dezvoltare sunt, de asemenea, evaluate în ceea ce privește capacitatea potențială. Inginerii vor să confirme că un drum va suporta traficul estimat pe care trebuie să îl transporte, cu spațiu pentru creșterea traficului și extindere, deoarece sarcinile de trafic sunt în creștere în majoritatea regiunilor lumii. Inginerii pot lua în considerare, de asemenea, probleme cum ar fi limitarea deliberată și limitarea traficului pentru a controla aglomerația și alte probleme. De exemplu, capacitatea drumului este lipsită de sens dacă nu există o capacitate de parcare echivalentă pentru toate acele mașini, astfel încât un oraș ar putea încuraja oamenii să folosească transportul public în comun pentru a reduce cererea de parcare.