Actuatorul unui sistem de frânare antiblocare (ABS) este cunoscut sub numele de actuator ABS. Acesta este un dispozitiv electronic care primește un semnal de la computerul vehiculului pentru a controla presiunea de frânare, astfel încât roțile să nu se blocheze. Computerul monitorizează semnalele sistemului de frânare al unui vehicul de câteva 100,000 de ori pe secundă, în unele cazuri. Când computerul detectează că o frână începe să se blocheze, dispozitivul de acţionare ABS reglează presiunea de frânare aplicată roţii şi împiedică blocarea roţii.
Oferit ca opțiune pe mai multe modele de vehicule vândute în întreaga lume, sistemul de frânare antiblocare este destinat să evite accidentele legate de blocarea roților pe măsură ce frânele sunt aplicate. Sistemul este controlat de computer și funcționează foarte asemănător cu vechea și învechită practică de pompare manuală a pedalei de frână în zonele alunecoase sau cu tracțiune redusă.
Servomotorul ABS alternează presiunea de frânare pe orice frână dată, împiedicând astfel blocarea roții. Pe măsură ce o roată se blochează, eficiența sa de frânare este redusă de mii de ori în comparație cu un ansamblu de roți care rulează în continuare. Computerul unui vehicul echipat cu un dispozitiv de acţionare ABS va asista de obicei şoferul în aplicarea corectă a frânelor în toate tipurile de condiţii meteorologice şi de drum.
Primele sisteme ABS au fost proiectate pentru aeronave și au fost ulterior montate pe automobile în anii 1940. În timp ce unitățile originale nu au fost bine primite, progresele și schimbările din sistem au schimbat percepțiile clienților și înregistrările îmbunătățite de siguranță au verificat afirmațiile producătorilor care promovau siguranța sistemului. La majoritatea vehiculelor echipate cu sistem ABS, vehiculul poate fi încă operat atunci când sistemul ABS este dezarmat. ABS-ul este de obicei apelat numai în cazul unei acționări de urgență a sistemului de frânare. În majoritatea situațiilor, vehiculul este capabil să funcționeze cu o defecțiune a actuatorului ABS, menținând în același timp utilizarea deplină a sistemului de frânare.
Unul dintre principalele motive pentru funcționarea defectuoasă a unui actuator ABS este pur și simplu neutilizarea suficient de des a sistemului. Mulți producători recomandă aplicarea frânelor foarte greu pentru a folosi componentele ABS ocazional. Această aplicare a frânelor face ca toate componentele sistemului ABS să se miște și să primească o anumită formă de lubrifiere. Această lipsă de lubrifiere se află de obicei în spatele multor defecțiuni ale sistemului. Piesele individuale ale actuatorului nu sunt lubrifiate dacă frânele nu sunt aplicate brusc ocazional.