Întreținerea căii ferate este un aspect al întreținerii căii ferate care este conceput pentru a se asigura că calea ferată rămâne liberă, sigură și navigabilă. Termenul „întreținere a drumului” poate fi, de asemenea, utilizat pentru a descrie proceduri similare efectuate de echipaje de autostradă și de alți profesioniști în transport care mențin dreptul de trecere. Echipajele care se angajează în sarcinile de întreținere a modului în care lucrează în orice vreme și în toate condițiile, de la zilele însorite în care pot fi efectuate verificări de rutină ale pistelor până la furtuni urlatoare în care reziduurile trebuie îndepărtate de pe șine.
Există o serie de componente ale acestei întrețineri. O mare parte implică întreținerea pistelor în sine. Căile trebuie verificate în mod regulat pentru semne de probleme care pot include legături lipsă sau deteriorate, deteriorarea șinelor și obstacole, cum ar fi copaci căzuți sau trenuri dezactivate. Întreținerea căii include verificarea, curățarea și repararea șinelor în mod obișnuit, cu utilizarea unei varietăți de echipamente specializate.
Întreținerea drumului implică și zona imediat adiacentă pistelor. Lucrătorii trebuie să păstreze această zonă liberă pentru siguranță. Munca lor poate include îndepărtarea resturilor, curățarea șanțurilor de drenaj, instalarea sistemelor de drenaj, tăierea copacilor și arbuștilor, reaplicarea pietrișului și alte activități. Menținerea liberă a acestei zone promovează vizibilitatea, astfel încât conducătorii de tren să poată vedea clar ceea ce se află în fața lor, reduce obstacolele căii prin menținerea zonei din jurul căii ferite de obstacole potențiale și reduce riscurile de incendiu.
Același tip de muncă poate fi efectuat de către echipaje rutiere în jurul drumurilor, autostrăzilor și autostrăzilor. În ambele cazuri, echipajele se ocupă de drumul sau calea ferată, în plus față de zona înconjurătoare, care este deținută de guvern sau de calea ferată. Întreținerea căii protejează comunitățile, pe lângă interesele persoanelor care folosesc calea ferată sau calea ferată, deoarece poate preveni accidentele și decesele prin menținerea liberă a zonei din jurul drumului sau al căii, făcând trenurile și mașinile care trec foarte vizibile.
În multe regiuni, calea sau drumul și zona înconjurătoare sunt cunoscute ca drept de trecere, iar întreținerea dreptului de trecere este obligatorie prin lege, pe lângă faptul că este o practică la nivel de industrie. Oamenii cu interese istorice ar putea fi intrigați să știe că căilor ferate li s-a acordat odată drepturi de trecere foarte mari de către guvern, în special în Statele Unite, și o serie de căi ferate au stabilit așezări de-a lungul șinelor lor, care s-au transformat ulterior în comunități înfloritoare. Căile ferate au folosit, de asemenea, terenurile acordate ca drept de trecere pentru a genera profit prin cultivarea culturilor, împărțirea și vânzarea terenului sau utilizarea terenului pentru a găzdui angajații și echipamentele feroviare.