Pe o navă cu pânze, o pânză de vârf este o pânză care este plasată deasupra unei pânze inferioare. Poziția exactă și funcția unui topsail variază în funcție de tipul de platformă utilizat de navă. Pe vasele cu armătură pătrată, velele sunt cel mai des folosit tip de velă.
Navele cu pânze cu armătură pătrată sunt numite așa nu pentru că pânzele lor sunt pătrate – sunt trapezoidale, fiind mai înguste spre vârf – ci pentru că lămpile sau yardele care susțin pânzele sunt așezate în unghi drept față de catarge. Cele mai joase pânze dintr-o navă cu armătură pătrată se numesc cursuri sau pânze de curs. Topsailele sunt deasupra cursurilor. La unele nave, cele două pânze de deasupra cursului sunt identificate ca fiind cele superioare și inferioare.
În ciuda numelui lor, topsails nu sunt cele mai înalte pânze în navele cu vele cu armătură pătrată. Deasupra lor pot fi pânze topgalant sau topgallant, care sunt uneori împărțite în superioare și inferioare. Deasupra acestora vin cea regală, skysail și moonsail sau moonraker. Totuși, ar fi foarte rar ca o navă cu armă pătrată să pună toate aceste pânze în același timp.
Inițial, vela de sus a fost doar o velică mică așezată deasupra cursului, care era principala propulsie a navei. Cu toate acestea, începând cu secolul al XVI-lea, a devenit mai mare și mai importantă. În secolul al XVIII-lea, a fost cel mai frecvent navigat. Înălțimea sa deasupra apei însemna că încă mai putea prinde o briză atunci când marea agitată împiedica cursurile să primească vânt.
Într-o navă cu pânze montată cu gaff, aranjamentul pânzelor este foarte diferită de cea a unei platforme pătrate. O platformă cu gaff este o platformă din față și din spate în care spatele, sau gaff, se află într-un unghi față de catarg, mai degrabă decât drept peste el, ca într-o platformă pătrată. Unele pânze de pe vasele cu armătură pătrată sunt montate înainte și înapoi, dar se spune că navele sunt montate cu gaff doar dacă pânzele lor mari sunt montate în acest mod. Instalațiile Gaff nu mai sunt obișnuite, fiind în mare parte înlocuite de o platformă similară numită platformă Bermuda.
La vasele montate cu gaff, topsailele sunt triunghiulare și mult mai mici decât la cele cu armătură pătrată. Ele sunt așezate între vârfurile catargelor și gafelor. În unele cazuri, o curte mică, numită jack-yard, poate fi așezată, extinzând marginea inferioară a vânzei dincolo de gaff. În unele nave montate cu gaff, topsails pot fi chiar montate în pătrat.